In de oefenwedstrijd van vrijdag tegen de New York Jets hadden de Pittsburgh Steelers slechts twee quarterbacks tot hun beschikking: Will Howard en Drew Allar. Het team scoorde geen enkel punt en het resultaat van de wedstrijd trok de paraatheid van de jonge spelers in twijfel.
Howard voltooide in de eerste helft 10 van de 15 passes voor 74 yard, maar gaf de bal twee keer weg aan de tegenstander. Beide intercepties waren het gevolg van ongelukkige beslissingen op cruciale momenten, waaronder in de red zone.
Allar voorkwam na de rust balverlies, maar sloot de wedstrijd af met 11 van de 23 passes voor 109 yards zonder touchdowns. Geen van de jonge quarterbacks wist te overtuigen in hun vermogen om de aanval te leiden.
Volgens Gerry Dulac van 102.5 DVE heeft de club al besloten om Howard en Allar in de selectie te houden. De vraag is nu alleen nog hoeveel quarterbacks er in totaal overblijven: drie of vier.
Mason Rudolph, die niet op het veld verscheen, bleek onverwacht de belangrijkste begunstigde van de avond. Zijn ervaring en het vermogen om het systeem van Mike McCarthy te leiden, lijken een solide verzekering achter Aaron Rodgers.
Zal Pittsburgh het risico durven nemen om alleen met jonge spelers verder te gaan, zonder een bewezen veteraan?
De beslissing om Howard en Allar te behouden lijkt logisch: beiden blijven investeringen in de toekomst. De wedstrijd van vrijdag toonde echter aan waarom het nog te vroeg is om overhaast afscheid te nemen van Rudolph.
