במשחק קדם-העונה ביום שישי נגד ה-New York Jets, ה-Pittsburgh Steelers השאירו מאחור רק שני קוורטרבקים — את ויל הווארד ודרו אלאר. הקבוצה לא צברה אף נקודה, ותוצאת המשחק העמידה בסימן שאלה את מוכנותם של השחקנים הצעירים.
הווארד השלים במחצית הראשונה 10 מתוך 15 מסירות ל-74 יארדים, אך מסר את הכדור פעמיים ליריבה. שתי החטיפות היו תוצאה של החלטות כושלות ברגעי מפתח, כולל בתוך ה"רד זון".
אלאר שמר על הכדור מפני איבודים לאחר ההפסקה, אך סיים את המשחק עם 11 מתוך 23 מסירות ל-109 יארדים ללא טאצ'דאונים. אף אחד מהקוורטרבקים הצעירים לא הצליח לשכנע ביכולתו להוביל את ההתקפה.
לדברי ג'רי דולאק מ-102.5 DVE, המועדון כבר קיבל החלטה להשאיר את הווארד ואלאר בסגל. השאלה כעת היא רק כמה קוורטרבקים יישארו בסך הכל — שלושה או ארבעה.
מייסון רודולף, שלא עלה למגרש, הפך במפתיע למרוויח העיקרי של הערב. הניסיון שלו ויכולתו לנהל את השיטה של מייק מקארתי נראים כביטוח אמין מאחורי ארון רוג'רס.
האם פיטסבורג תוכל להסתכן ולהשאיר רק שחקנים צעירים ללא שחקן ותיק ומוכח?
ההחלטה לשמור על הווארד ואלאר נראית הגיונית: שניהם נחשבים להשקעה לעתיד. עם זאת, המשחק ביום שישי הראה מדוע מוקדם מדי למהר ולוותר על רודולף.
