Na pagórkowatych zboczach Ghatów Zachodnich, pośród wiecznie zielonych lasów Tamilnadu, botanicy natknęli się na roślinę, która nie pasowała do żadnego znanego schematu. Jej kwiaty są pojedyncze i wyrastają wprost z kątów liści na zwisających łodygach. Wieniec jest ciemnobrązowo-purpurowy z białawym odcieniem, korona centralna pozbawiona jest owłosienia, a nasiona osiągają 14 milimetrów długości, co jak na ten rodzaj jest nietypowo duże. Pod względem zespołu cech znalezisko jest najbliższe Ceropegia annamacharyae, a wąskimi liściami i ogólnym pokrojem przypomina Ceropegia swarupa. Nazwę Ceropegia tamilnaduensis nadano na cześć stanu, w którym zebrano pierwsze okazy.
Odkrycia dokonali specjaliści Indyjskiej Służby Botanicznej podczas planowej wyprawy florystycznej w rezerwacie Nellai. Roślinę znaleziono na wysokości około 380 metrów nad poziomem morza, na zboczu przy strumieniu, w otoczeniu gęstego wiecznie zielonego lasu. Ponad pięćdziesiąt kwitnących osobników wyglądało na mocne i dobrze się rozwijające i właśnie ta liczebność szybko przyciągnęła uwagę badaczy. Opis nowego gatunku opublikowano w czasopiśmie Kew Bulletin, międzynarodowym recenzowanym wydawnictwie poświęconym taksonomii i ochronie roślin naczyniowych, w 2026 roku. Autorami pracy są: Arumugam Senniappan, Sudeb Bera i Karthigeyan Kaliyamurthy.
Rezerwat Nellai leży w Ghatach Zachodnich, jednym z globalnych gorących punktów bioróżnorodności, który wraz ze Sri Lanką zalicza się do najbogatszych przyrodniczo regionów świata. Pasmo jest szczególnie bogate w endemity. W północnej części Ghatów Zachodnich rodzaj Ceropegia liczy 17 endemicznych gatunków, więcej niż jakikolwiek inny rodzaj spośród 159 ściśle endemicznych gatunków roślin kwiatowych tego obszaru. Ogólnie w Indiach rodzaj reprezentuje 61 taksonów, które rozdzielono na siedem sekcji. Obraz ten podsumowali Kambale i Yadav w rewizji z 2019 roku, a z 61 taksonów 44 (72%) jest endemicznych. Innymi słowy, nowy gatunek pojawił się nie w pustce, lecz w jednym z najgęstszych „gniazd” różnorodności tego rodzaju. Obszary chronione zachowują lasy i zbiorowiska łąkowe i właśnie tam rzadkie gatunki mogą długo pozostawać niezauważone. Jak łatwo takie rośliny umykają uwadze, pokazuje historia Ceropegia maculata: w Tamilnadu odkryto ją ponownie po 154 latach od pierwszego opisu.
Z wyglądu roślina przypomina wieloletnią formę zielną o wąskich liściach i zwisających łodygach. Kwiaty wyrastające wprost z kątów liści w połączeniu z pozostałymi cechami czynią ją rozpoznawalną dla specjalisty. Porównanie z okazami zielnikowymi i światową literaturą potwierdziło: przed badaczami rzeczywiście znajduje się nowy takson, a nie odmiana już znanego gatunku.
Status ochronny określono na razie jako „niewystarczające dane” (Data Deficient) według kryteriów IUCN. Nie jest to znak bezpieczeństwa, lecz oznaka luki: ocena zagrożenia bez danych o zasięgu i liczebności jest niemożliwa. Ponad pięćdziesiąt osobników znaleziono w granicach rezerwatu, ale rozmiary populacji i rzeczywiste granice zasięgu są na razie nieznane i właśnie je mają wyjaśnić dalsze prace terenowe. Dla flory regionu taka sytuacja nie jest rzadkością. Według listy gatunków endemicznych północnej części pasma z 2014 roku 34 taksonów znanych jest jedynie z typowych zbiorów i nie zostały odnalezione ponownie, mimo wieloletnich poszukiwań terenowych.
Każde takie odkrycie przypomina: nawet w dawno zbadanych regionach pozostają białe plamy, a wypełnić je udaje się tylko tam, gdzie przyroda może rozwijać się spokojnie, a rezerwaty nadal działają.
