De Amerikaanse Commissie voor Nucleaire Regelgeving (NRC) heeft op 29 september 2026 een bouwvergunning verleend voor een kleine modulaire reactor op het terrein Clinch River in Oak Ridge, in de staat Tennessee.
Het is de eerste bouwvergunning in het land voor een commerciële kleine modulaire reactor. Het project wordt uitgevoerd door de Tennessee Valley Authority (TVA) — een staatsenergiebedrijf.
De reactor BWRX-300 met een vermogen van 300 megawatt is ontwikkeld door GE Vernova Hitachi. Hij behoort tot de kokendwaterreactoren en moet helpen om te voldoen aan de groeiende vraag naar elektriciteit in de regio.
De behandeling van de aanvraag duurde 14 maanden — vier maanden sneller dan de geplande termijn. De NRC begon in juli 2025 met de formele toetsing en rondde in juni 2026 de veiligheidsbeoordeling af.
In augustus vonden er openbare hoorzittingen plaats in Oak Ridge. Voorzitter van de NRC Ho K. Ni merkte op dat de beslissing aantoont dat het agentschap in staat is om strenge en goed onderbouwde veiligheidsbesluiten te nemen.
Gouverneur van Tennessee Bill Lee noemde het project Clinch River een nieuwe fase in de innovatie van de staat, die de energiezekerheid van het land zal versterken.
De bouwvergunning is een belangrijke stap, maar de TVA heeft nog een aparte exploitatievergunning nodig voordat er brandstof kan worden geladen en de reactor kan worden opgestart.
Het terrein Clinch River beschikte al over een eerdere locatievergunning die in 2019 werd afgegeven. Het ligt naast het Nationale Laboratorium Oak Ridge van het Amerikaanse ministerie van Energie.
Kan deze vergunning de komst van vergelijkbare projecten in het hele land versnellen?
De TVA heeft nog geen datum voor de start van de bouw aangekondigd en werkt verder aan de technische details en de kostenverdeling.
