A Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos (NRC) concedeu em 29 de setembro de 2026 a licença para a construção de um reator modular pequeno no sítio de Clinch River, em Oak Ridge, no estado do Tennessee.
É a primeira licença de construção do país para um reator modular pequeno comercial. O projeto é executado pela Tennessee Valley Authority (TVA) — uma empresa estatal de energia.
O reator BWRX-300, com potência de 300 megawatts, foi desenvolvido pela GE Vernova Hitachi. Trata-se de um reator de água fervente e deve ajudar a atender à crescente demanda por eletricidade na região.
A análise do pedido levou 14 meses — quatro meses mais rápido do que o prazo previsto. A NRC iniciou a verificação formal em julho de 2025 e, em junho de 2026, concluiu a avaliação de segurança.
Em agosto, realizaram-se audiências públicas em Oak Ridge. O presidente da NRC, Ho K. Nieh, observou que a decisão demonstra a capacidade da agência de tomar decisões rigorosas e fundamentadas em matéria de segurança.
O governador do Tennessee, Bill Lee, chamou o projeto de Clinch River de uma nova etapa da inovação do estado, que reforçará a segurança energética do país.
A licença de construção é um passo importante, mas a TVA ainda precisará de uma licença de operação separada antes de carregar o combustível e dar partida no reator.
O sítio de Clinch River já possuía uma autorização prévia de implantação, emitida em 2019. Ele fica ao lado do Laboratório Nacional de Oak Ridge, do Departamento de Energia dos Estados Unidos.
Poderá esta licença acelerar o surgimento de projetos semelhantes em todo o país?
A TVA ainda não anunciou a data de início da construção e continua trabalhando nos detalhes de engenharia e na repartição dos custos.
