La Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti (NRC) 29 settembre 2026 ha rilasciato l'autorizzazione alla costruzione di un piccolo reattore modulare presso il sito di Clinch River a Oak Ridge, nello stato del Tennessee.
È il primo permesso di costruzione nel paese per un piccolo reattore modulare commerciale. Il progetto è realizzato dalla Tennessee Valley Authority (TVA), un'azienda energetica statale.
Il reattore BWRX-300 da 300 megawatt è stato sviluppato da GE Vernova Hitachi. Appartiene ai reattori ad acqua bollente e mira a contribuire a soddisfare la crescente domanda di elettricità nella regione.
L'esame della domanda ha richiesto 14 mesi, quattro mesi in meno rispetto ai tempi previsti. La NRC ha avviato la verifica formale a luglio 2025 e a giugno 2026 ha completato la valutazione di sicurezza.
Ad agosto si sono tenute udienze pubbliche a Oak Ridge. Il presidente della NRC Ho K. Nie ha osservato che la decisione dimostra la capacità dell'agenzia di prendere decisioni di sicurezza rigorose e ben fondate.
Il governatore del Tennessee Bill Lee ha definito il progetto Clinch River una nuova tappa dell'innovazione dello stato, che rafforzerà la sicurezza energetica del paese.
L'autorizzazione alla costruzione è un passo importante, ma la TVA avrà ancora bisogno di una licenza separata per l'esercizio prima di caricare il combustibile e avviare il reattore.
Il sito di Clinch River aveva già un'autorizzazione preliminare di localizzazione, rilasciata nel 2019. Si trova accanto al Laboratorio nazionale di Oak Ridge del Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti.
Questo permesso può accelerare la comparsa di progetti analoghi in tutto il paese?
La TVA non ha ancora annunciato la data di inizio dei lavori e continua a lavorare sui dettagli ingegneristici e sulla ripartizione dei costi.
