米国原子力規制委員会（NRC）は2026年29月、テネシー州オークリッジのクリンチリバーサイトにおける小型モジュール炉の建設許可を交付した。
これは国内初の商用小型モジュール炉の建設許可である。プロジェクトは国有エネルギー企業であるTennessee Valley Authority（TVA）が実施する。
出力300メガワットのBWRX-300はGE Vernova Hitachiが開発した。沸騰水型原子炉に分類され、地域で増大する電力需要を満たす一助となることが期待されている。
申請の審査には14か月を要し、予定より四か月早かった。NRCは2025年七月に正式な審査を開始し、2026年六月に安全評価を完了した。
八月にはオークリッジで公聴会が開かれた。NRC委員長のホー・K・ニーは、この決定が厳格かつ根拠ある安全判断を下す機関の能力を示すものだと述べた。
テネシー州知事のビル・リーは、クリンチリバープロジェクトを州のイノベーションの新たな段階であり、国のエネルギー安全保障を強化するものだと評した。
建設許可は重要な一歩だが、TVAが燃料を装荷して炉を起動するには、別途運転許可を取得する必要がある。
クリンチリバーサイトにはすでに2019年に交付された早期の立地許可があった。同サイトは米国エネルギー省のオークリッジ国立研究所の隣に位置する。
この許可は、全国で同様のプロジェクトの実現を加速させるだろうか。
TVAはまだ建設開始日を公表しておらず、技術的な詳細と費用配分の検討を続けている。
