Gouverneur van Californië Gavin Newsom heeft wetsvoorstel AB 1267 ondertekend, dat huwelijken en geregistreerde partnerschappen voor personen jonger dan 18 jaar volledig verbiedt.
De wet treedt in werking op 1 januari 2027 en voorziet in geen enkele uitzondering, zelfs niet met toestemming van de ouders of een rechterlijke beslissing.
Eerder behoorde Californië tot slechts drie staten waar geen minimumleeftijd voor het huwelijk bestond. Minderjarigen konden toestemming krijgen met instemming van de ouders en goedkeuring van een rechter.
De ondertekening vond plaats op 30 september 2026 in aanwezigheid van activiste Courtney Stodden, die zelf op 16-jarige leeftijd trouwde met de 51-jarige acteur Doug Hutchison.
‘Dit is een maatregel die al lang nodig was om jonge Californiërs en minderjarigen te beschermen. Vandaag zijn de kinderen van Californië veiliger dan ooit’, verklaarde Newsom.
Stodden merkte op dat de gouverneur duidelijk had gemaakt dat overlevenden deze last niet alleen hadden mogen dragen. Ze bedankte de organisatie Unchained at Last en beloofde de strijd voort te zetten tot een verbod in alle 50 staten.
Het wetsvoorstel, ingediend door parlementslid Gail Pellerin, was het resultaat van een campagne van bijna tien jaar. Eerder werden soortgelijke initiatieven geblokkeerd, onder meer door de houding van de ACLU en Planned Parenthood.
Volgens Unchained at Last werden in Californië jaarlijks ongeveer 9 duizend van dergelijke huwelijken gesloten. Veel ervan leidden tot situaties waarin minderjarigen, vooral meisjes, in afhankelijke en misbruikende relaties terechtkwamen zonder mogelijkheid tot echtscheiding.
Californië werd de 18-ste staat die kindhuwelijken volledig verbood. Blijft dit een uitzondering of zal het de overige 32 staten tot verandering aanzetten?
De wet versterkt ook de bescherming tegen gedwongen huwelijken door mechanismen in te voeren voor het verkrijgen van beschermingsbevelen.
