कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसम ने विधेयक AB 1267 पर हस्ताक्षर किए, जो 18 वर्ष से कम उम्र के व्यक्तियों के लिए विवाह और घरेलू साझेदारी पर पूर्ण प्रतिबंध लगाता है।
यह कानून 1 जनवरी 2027 को लागू होगा और इसमें कोई अपवाद नहीं है, यहाँ तक कि माता-पिता की सहमति या अदालत के फैसले से भी नहीं।
इससे पहले कैलिफ़ोर्निया उन केवल तीन राज्यों में शामिल था जहाँ विवाह के लिए न्यूनतम आयु नहीं थी। नाबालिग माता-पिता की सहमति और न्यायाधीश की मंज़ूरी से अनुमति प्राप्त कर सकते थे।
हस्ताक्षर समारोह 30 सितंबर 2026 को कार्यकर्ता कोर्टनी स्टॉडेन की उपस्थिति में हुआ, जिन्होंने स्वयं 16 वर्ष की आयु में 51 वर्ष के अभिनेता डग हचिसन से विवाह किया था।
«यह युवा कैलिफ़ोर्नियावासियों और नाबालिगों की सुरक्षा के लिए बहुत पहले से आवश्यक उपाय है। आज कैलिफ़ोर्निया के बच्चे पहले से कहीं अधिक सुरक्षित हैं», — न्यूसम ने कहा।
स्टॉडेन ने कहा कि गवर्नर ने स्पष्ट कर दिया कि पीड़ितों को यह बोझ अकेले नहीं उठाना पड़ा। उन्होंने संगठन Unchained at Last का आभार व्यक्त किया और सभी 50 राज्यों में प्रतिबंध तक संघर्ष जारी रखने का वादा किया।
विधानसभा सदस्य गेल पेलेरिन द्वारा प्रस्तुत यह विधेयक लगभग दस वर्ष के अभियान का परिणाम है। पहले इसी तरह की पहलों को रोका गया था, जिसमें ACLU और Planned Parenthood की स्थिति भी शामिल थी।
Unchained at Last के आंकड़ों के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया में हर साल लगभग 9 हज़ार ऐसे विवाह होते थे। इनमें से कई ऐसी स्थितियों में बदल जाते थे जहाँ नाबालिग, विशेषकर लड़कियाँ, तलाक के विकल्प के बिना निर्भर और दुर्व्यवहारपूर्ण संबंधों में फँस जाती थीं।
कैलिफ़ोर्निया बाल विवाह पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने वाला 18वाँ राज्य बन गया। क्या यह अपवाद बना रहेगा या शेष 32 राज्यों को बदलाव की ओर प्रेरित करेगा?
यह कानून जबरन विवाहों से सुरक्षा को भी मज़बूत करता है, और संरक्षण आदेश प्राप्त करने के लिए तंत्र शुरू करता है।
