Il governatore della California Gavin Newsom ha firmato il disegno di legge AB 1267, che vieta completamente i matrimoni e le unioni domestiche per le persone di età inferiore a 18 anni.
La legge entrerà in vigore il 1 gennaio 2027 e non prevede alcuna eccezione, nemmeno con il consenso dei genitori o una decisione del tribunale.
In precedenza la California era uno dei soli tre stati in cui non esisteva un'età minima per contrarre matrimonio. I minorenni potevano ottenere il permesso con il consenso dei genitori e l'approvazione di un giudice.
La firma è avvenuta il 30 settembre 2026 alla presenza dell'attivista Courtney Stodden, che a 16 anni aveva sposato l'attore 51enne Doug Hutchison.
«Questa è una misura attesa da tempo per proteggere i giovani californiani e i minorenni. Oggi i bambini della California sono più al sicuro che mai», ha dichiarato Newsom.
Stodden ha osservato che il governatore ha chiarito che i sopravvissuti non avrebbero dovuto portare da soli questo fardello. Ha ringraziato l'organizzazione Unchained at Last e ha promesso di continuare la battaglia fino al divieto in tutti i 50 stati.
Il disegno di legge, di cui è autrice la deputata dell'Assemblea Gail Pellerin, è il risultato di una campagna durata quasi dieci anni. In precedenza iniziative analoghe erano state bloccate, anche a causa della posizione dell'ACLU e di Planned Parenthood.
Secondo i dati di Unchained at Last, in California venivano celebrati ogni anno circa 9 mila di questi matrimoni. Molti di essi portavano a situazioni in cui i minorenni, in particolare le ragazze, si ritrovavano in relazioni di dipendenza e abusive senza possibilità di divorzio.
La California è diventata il 18º stato a vietare completamente i matrimoni infantili. Resterà un'eccezione o spingerà gli altri 32 stati al cambiamento?
La legge rafforza inoltre la protezione dai matrimoni forzati, introducendo meccanismi per ottenere ordini di protezione.
