Onderzoekers van de Universiteit van Linköping in Zweden hebben kunstmatige intelligentie ingezet om lang vergeten tweedimensionale MXene-materialen in oude databases op te sporen. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Science van 29 oktober 2026.
Het team onder leiding van professor Johanna Rosen identificeerde 33 reeds bestaande MXenes waarvan de wetenschappelijke gemeenschap eerder niet op de hoogte was. Deze vondsten inspireerden de wetenschappers tot het creëren van 11 nieuwe samenstellingen.
‘We moeten zowel achteruit als vooruit kijken om de materiaalkunde te versnellen. In de literatuur staat zoveel informatie waarvan we niet op de hoogte zijn’, merkte Johanna Rosen op.
MXenes bestaan uit enkele atoomlagen metaal in combinatie met koolstof of stikstof. Hun enorme oppervlak ten opzichte van hun gewicht opent brede mogelijkheden voor toepassingen — van waterzuivering en energieopslag tot telecommunicatie en biomedische toepassingen.
De wetenschappers ontwikkelden ook een nieuwe synthesemethode: de materialen worden zonder externe verwarming in slechts enkele seconden gecreëerd. Het proces vereist aanzienlijk minder gevaarlijke chemicaliën en water vergeleken met traditionele benaderingen.
Bovendien kunnen zeldzame aardmetalen gewone metalen in de structuur van MXenes vervangen, waardoor de materialen magnetische eigenschappen krijgen. Dit vergroot hun potentieel voor gebruik in de energiesector en bij gegevensopslag.
Het project kreeg informeel de naam ‘De schatkist’. Zoals Johanna Rosen het uitdrukte, zijn databases en literatuur schatkamers; je hoeft alleen maar het deksel te openen.
De eerste auteur van het artikel was Ali Saffar Shamshirgar. Hij benadrukte dat de ontdekking van nieuwe samenstellingen het mogelijk maakt om nog meer mogelijkheden voor duurzame toepassingen te onderzoeken.
Wat zou er nog meer verborgen kunnen liggen in de archieven van de afgelopen decennia?
Volgens de onderzoekers zal het opschalen van de productie van MXenes de sleutel worden tot hun brede invoering in echte technologieën.
