Agility Robotics presenteerde op 15 september 2026 Digit 5 — de volgende generatie van zijn humanoïde robot, ontworpen om samen te werken met mensen zonder traditionele beschermende barrières. Het bedrijf baseert zich op meer dan 65 000 uur praktijkervaring met het vorige model Digit 4 bij klanten, waaronder GXO, Amazon en Toyota. De belangrijkste innovatie is een meerlagig systeem voor coöperatieve veiligheid, dat AI-algoritmen, meerdere sensoren en een onafhankelijke controller gebruikt om mensen te detecteren en automatisch te reageren: omrijden, stoppen of neerkomen in een zithouding.
Deze architectuur omvat visuele en auditieve signalen van de bewegingsintentie, evenals een partnerschap met NVIDIA rond het platform Halos for Robotics op basis van IGX Thor. Anders dan bij eerdere versies, waar de veiligheid beperkt bleef tot een externe E-stop, integreert Digit 5 detectie op afstand en onmiddellijke activering van een afzonderlijke veiligheidscontroller. Dergelijke oplossingen stellen de robot in staat te werken in ruimtes die voor mensen zijn ontworpen, zonder de infrastructuur van magazijnen en fabrieken te verbouwen.
Technische verbeteringen onderbouwen de praktische waarde: het draagvermogen steeg met 40 % tot 50 pond (22,7 kg), de maximale grijphoogte bereikt 7,2 voet (2,2 m) tegenover 5,5 voet eerder, en de nieuwe batterij levert 90 minuten werking en opladen in 9 minuten, wat een verhouding van 10:1 en meer dan 20 uur productiviteit per dag oplevert. Verwisselbare grijpers met ISO-standaardbevestiging verruimen het takenpakket — van depalletisering tot inspectie en palletisering. Deze parameters stellen één robot in staat de volledige workflowcyclus op een locatie te dekken, in coördinatie met bestaande AMR's en WMS-systemen via het platform Agility Arc.
De methodologie van Agility is gebaseerd op echte operationele gegevens, niet alleen op laboratoriumtests. Het bedrijf neemt deel aan de ontwikkeling van de normen ANSI/A3 TR R15.108 en ISO 25785-1 voor dynamisch stabiele mobiele robots, waaronder humanoïden. Onafhankelijke langdurige tests van Digit 5 onder uiteenlopende omstandigheden ontbreken echter nog — vroege toegang wordt pas in de eerste helft van 2027 verwacht, en commerciële beschikbaarheid tegen het einde van het jaar. Dit laat de vraag open naar de betrouwbaarheid van het systeem in onvoorziene scenario's, zoals een mensenmenigte of complexe verlichting.
In vergelijking met concurrenten — Boston Dynamics, Figure AI, Tesla Optimus en Apptronik — onderscheidt Digit 5 zich door de focus op coöperatieve veiligheid al in de fase van serieproductie. De meeste andere platforms vereisen nog steeds kooien of zones met beperkte toegang, wat opschaling in gedeelde ruimtes belemmert. Agility daarentegen antwoordt, voortbouwend op drie jaar ervaring met Digit 4, rechtstreeks op de vraag van klanten naar het wegnemen van barrières, wat de overgang van pilots naar grootschalige uitrol kan versnellen.
Deze ontwikkeling verandert het traject van de sector: humanoïden komen dichter bij integratie in bestaande menselijke werkomgevingen, waardoor de infrastructuurkosten dalen en de flexibiliteit toeneemt. Het succes hangt echter af van bevestiging van de veiligheid door onafhankelijke audits en van het economische model — Agility meldt bestellingen voor meer dan 300 miljoen dollar, maar in 2025 bedroeg de omzet slechts 1,8 miljoen dollar bij een operationeel verlies van 140 miljoen.
Het blijft onduidelijk hoe robuust het systeem is tegen edge-cases en hoe snel de fysieke AI-stack van Agility nieuwe vaardigheden kan toevoegen zonder compromissen op het gebied van veiligheid. De volgende onafhankelijke tests en uitrollen in de EU en het Verenigd Koninkrijk zullen uitwijzen of Digit 5 de maatstaf wordt of nog bijstellingen vereist.
De belangrijkste les van Digit 5 — echte bedrijfsuren en klantfeedback zijn belangrijker dan laboratoriumrecords voor het bouwen van werkelijk schaalbare oplossingen.
