Van 22 tot en met 26 augustus 2026 vonden in Peking de tweede World Humanoid Robot Games plaats, de wedstrijden voor humanoïde robots. Er namen meer dan tweeduizend machines uit 16 landen deel. Ze renden 100 meter (sommigen zelfs sneller dan Usain Bolt), sprongen, deden gewichtheffen, speelden voetbal en boks(t)en.
Maar de echte sterren waren niet de winnaars, maar de verliezers.
Robots vielen massaal, botsten op volle snelheid tegen zachte hekken, verloren benen en armen, vonkten en vatten zelfs vlam. Een sprinter botste na de finish tegen een mat, stuiterde terug en vloog in brand. Een ander verloor zijn been tijdens het rennen. Een gewichtheffer-robot verloor zijn evenwicht en verpletterde bijna de jurytafel.
Het meest virale moment was een robot die de trap naar het podium opliep en plotseling zijn hoofd omdraaide om de robot-cheerleaders in korte rokjes en felle pruiken beter te bekijken. Afgeleid struikelde hij en tuimelde ondersteboven over de reling. De video kreeg miljoenen views. Een commentaar in de trant van 'Laat je op het werk niet afleiden door een mooi gezicht - zelfs niet als je niet van koolstof bent' werd een meme.
Het zag eruit als een sportieve FailArmy, maar in plaats van mensen was er metaal, vonken en rook. De organisatoren gingen door met de wedstrijden, en het publiek en het internet stierven van het lachen.
De technologie is natuurlijk ver vooruitgegaan. Maar voorlopig kunnen robots nog steeds één ding heel goed: grappig en spectaculair vallen.
