Het lijkt erop dat investeerders na de hype rond kunstmatige intelligentie een nieuw groot thema hebben gevonden — humanoïde robots.
Op 18 september vestigde het investeringsbedrijf Citrini Research opnieuw de aandacht op het zogenoemde physical AI — kunstmatige intelligentie die niet langer alleen in de computer bestaat, maar kan bewegen, voorwerpen kan oppakken, met haar handen kan werken en met de echte wereld kan interacteren.
Volgens analisten kan robotica de volgende grote technologische trend worden na elektrische auto's en de huidige AI-hype.
Vooral naar China kijken investeerders aandachtig.
Daar houden zich niet alleen gespecialiseerde startups met robots bezig, maar ook de grootste autofabrikanten. XPeng ontwikkelt de humanoïde robot Iron, BYD toonde zijn eigen robot Xiao Di, en ook Chery, GAC, Li Auto, SAIC en andere bedrijven investeren actief in deze richting.
Dat levert een tamelijk grappig beeld op.
Nog niet zo lang geleden wedijverden autobedrijven om wie het snelst een elektrische auto kon maken.
Nu klinkt de wedstrijd ongeveer zo:
— Kan uw auto ook lopen?
— Nee.
— Dan loopt u achter.
Tesla doet natuurlijk ook mee aan de race met zijn Optimus. Maar Chinese bedrijven bereiden al hun eigen concurrenten voor en willen binnen enkele jaren overstappen op massaproductie.
Waarom investeerders zo opgewonden zijn
Het idee is simpel.
Grote taalmodellen hebben computers geleerd om met tekst, afbeeldingen en code te werken.
De volgende stap is om AI handen en voetente geven.
Dan kan een robot in potentie werken in een fabriek, een magazijn, een winkel, een ziekenhuis of thuis.
In theorie klinkt dat prachtig.
In de praktijk bevinden veel humanoïden zich nog steeds in de fase van demonstraties, pilotprojecten en gecontroleerde tests.
Dat wil zeggen dat ingenieurs nog aan het uitzoeken zijn hoe ze een robot fatsoenlijk een handdoek laten opvouwen zonder dat hij valt.
En investeerders bespreken al:
welke robot de volgende Tesla wordt.
En dat is misschien wel het meest treffende teken van een technologische hausse.
Wanneer het product nog nauwelijks in de winkels ligt, maar iedereen al aandelen rondom dat product kiest.
De toekomst ziet er dus ongeveer zo uit:
de mensheid heeft nog niet besloten of ze humanoïde robots nodig heeft,
maar investeerders zijn al aan het uitzoeken wiens robot het voordeligst is om te kopen — althans op de beurs. 😄
