Op 25 november 2026 brengt het Parijse filiaal van Bonhams een zwarte Hermès Birkin 30 van Togo-leer uit 2009 onder de hamer, met een handgeschreven inscriptie van Jane Birkin aan haar vriendin Georgia: «Georgia, opdat je veilig bent, voor ons, je vrienden. Jane B (Birkin) Athene». De tekst is aangebracht met de kenmerkende witte pen van Jane Birkin, en juist dat detail onderscheidt het kavel van de seriematige exemplaren van het model. De schatting bedraagt 40–70 duizend euro. Het kavel kan in detail worden bekeken via de link https://www.bonhams.com/auction/31809/preview-lot/6216677/hermes-and-jane-birkin-2009-and-2010-sac-birkin-30-en-cuir-togo-noir-hermes-and-jane-birkin-2009-and-2010-birkin-30-bag-in-black-togo-leather/
Bonhams in Londen verkocht een zwarte Birkin 35 van Togo-leer van omstreeks 1999, die aan Jane Birkin zelf had toebehoord, voor 119 duizend pond. De voorveilingse schatting bedroeg 15–20 duizend, dat wil zeggen dat het eindresultaat haar ongeveer vijfvoudig overtrof dank zij de geschiedenis: in 2014 werd het stuk overgedragen aan een liefdadigheidsveiling ten behoeve van Anno's Africa — een fonds genoemd naar haar neef, de dichter — en bij het geheel hoorden een brief van Birkin en haar handtekening op de binnenzijde.
Tegelijk bood in mei 2026 dezelfde Parijse afdeling van Bonhams een Birkin 30 uit 2024 aan, van groen Togo-leer, met een schatting van 15–20 duizend euro. Het verschil tussen «gewoon een nieuwe Birkin» en «een Birkin met een gedocumenteerde biografie» is hier een veelvoud, en de oorzaak ligt in de herkomst van het stuk, niet in de kwaliteiten ervan.
De geschiedenis van de Birkin begint in een vliegtuig. De versies lopen uiteen wat de data betreft: Bonhams en het Smithsonian noemen 1983 en een vlucht van Air France, terwijl Fashionista in een van de versies 1981 aangeeft. Dumas stond toen aan het hoofd van Hermès, en Birkin klaagde dat ze geen tas kon vinden waarin de flesjes voor haar dochter pasten. Volgens de legende werd de schets op een papieren zakje voor reisziekte gemaakt. Het model verscheen in 1984, maar bleef lang in de schaduw van Chanel: volgens Fashionista kwam het echte succes pas medio tot eind jaren 1990, in het tijdperk van de «it-bag».
Waarom betekenen de handtekening en de aantekeningen van de eigenaresse zo veel? Hubert Felbacq, hoofd mode en accessoires bij Bonhams in Parijs, zegt dat het verhaal van de relatie van Birkin met de tas die haar naam draagt, een van de langstlevende in de mode blijft, en dat het kavel een tastbare band biedt met de vrouw die achter het imago van het model stond. Ze gebruikte ze in alle ernst, versierde ze met linten en stickers met liefdadigheidssymboliek. Alle vijf tassen die ze van Hermès kreeg, verkocht ze voor het goede doel. De ambachtelijke basis verklaart waarom verzamelaars überhaupt bereid zijn voor een Birkin te betalen, en de persoonlijke geschiedenis voegt aan die basis een menselijke dimensie toe. Juist dat verschil bepaalt nu de secundaire markt: de koper betaalt niet voor de zeldzaamheid van het leer, maar voor de bevestigde band met een concreet persoon.
