BlackRock wordt vaak de 'eigenaar van de hele wereld' genoemd. Dit is een klinkende, maar onnauwkeurige bewering. In werkelijkheid is BlackRock 's werelds grootste vermogensbeheerder van derdengelden. Eind 2025 beheerde BlackRock ongeveer 14 biljoen dollar, en de omzet van het bedrijf bedroeg circa 24,2 miljard dollar.
De essentie van haar werk
Een pensioenfonds, verzekeringsmaatschappij of particuliere belegger vertrouwt geld toe aan de vermogensbeheerder. BlackRock belegt dit vervolgens in aandelen, obligaties en andere activa – hetzij zelfstandig, hetzij volgens vooraf vastgestelde regels.
Hiervoor ontvangt het bedrijf een commissie.
BlackRock bezit dus niet alle beheerde activa zelf. Als een fonds van BlackRock bijvoorbeeld aandelen Apple heeft gekocht, behoren deze aandelen toe aan de investeerders van het fonds. BlackRock beheert ze alleen en stemt er in sommige gevallen over op aandeelhoudersvergaderingen.
Geschiedenis van het bedrijf
BlackRock werd in 1988 opgericht door Larry Fink en zeven van zijn partners. Voorheen werkte Fink bij investeringsbank First Boston, waar zijn afdeling grote verliezen leed als gevolg van verkeerde beslissingen op de hypotheek- en schuldmarkt. Deze ervaring beïnvloedde de toekomstige specialisatie van BlackRock: het bedrijf legde vanaf het begin veel nadruk op risicobeheersing, portefeuillewaardering en obligatiebeheer.
Oorspronkelijk werd BlackRock opgericht met de steun van The Blackstone Group en heette het Blackstone Financial Management. Begin jaren 90 kreeg het een onafhankelijke status en begon het zich onder eigen merknaam te ontwikkelen. In 1994 trok Blackstone zich terug, waarna BlackRock als zelfstandig bedrijf verderging.
In 1999 ging BlackRock naar de New York Stock Exchange met een beursgang. Een cruciale fase in haar groei was de overname in 2009 van Barclays Global Investors, inclusief de divisie iShares. De waarde van de transactie werd geschat op ongeveer 13,5 miljard dollar. Na de acquisitie verstevigde BlackRock haar positie op de ETF-markt aanzienlijk en werd het de grootste vermogensbeheerder ter wereld.
Waarom zo groot
De belangrijkste groeimotor van BlackRock zijn de beursgenoteerde fondsen, ETF's, onder het merk iShares.
Een ETF maakt het mogelijk om met één aankoop direct in tientallen of honderden aandelen te investeren. Een fonds kan bijvoorbeeld een index van grote Amerikaanse bedrijven, wereldwijde aandelen of staatsobligaties volgen.
Deze manier van beleggen is populair omdat:
- het helpt om snel investeringen te diversifiëren;
- het doorgaans goedkoper is dan actief beheer;
- het niet vereist om elk aandeel afzonderlijk te selecteren;
- het toegankelijk is voor zowel grote fondsen als particuliere beleggers.
In 2009 kocht BlackRock de Barclays Global Investors-divisie van Barclays, inclusief het merk iShares. Deze deal versterkte de positie van het bedrijf op de ETF-markt aanzienlijk.
Waarom BlackRock invloed heeft op bedrijven
Als een BlackRock-fonds een bepaalde index volgt, koopt het aandelen van bedrijven die deel uitmaken van die index. Daarom behoort BlackRock vaak tot de grootste aandeelhouders van Apple, Microsoft, ExxonMobil en andere corporaties.
Het bedrijf kan stemmen over deze aandelen op aandeelhoudersvergaderingen: bijvoorbeeld over de benoeming van directeuren, salarissen van leidinggevenden of grote transacties.
Belangrijk is echter: vertegenwoordigers van BlackRock zitten doorgaans niet in de raden van bestuur van deze bedrijven. Zij stemmen namens de aandelen van klanten en onderhandelen met het management van de corporaties.
Samen met Vanguard en State Street wordt BlackRock vaak de 'Grote Drie' van de grootste indexbeheerders genoemd. Economen onderzoeken of het bezit van belangen in meerdere concurrerende bedrijven tegelijkertijd de concurrentie kan beïnvloeden. Dit is echter een wetenschappelijke discussie, en geen bewijs dat BlackRock alle sectoren van de economie beheert.
Wat is Aladdin
Aladdin is BlackRock's technologische systeem voor portefeuille- en risicoanalyse. Het helpt te beoordelen hoe de waarde van activa zal veranderen bij stijgende rentes, een dalende aandelenmarkt of een verslechtering van de financiële positie van bedrijven.
Dit platform wordt niet alleen gebruikt door BlackRock-afdelingen, maar ook door sommige institutionele beleggers. Aladdin is echter geen 'centraal brein van de wereldeconomie', maar een commercieel softwarepakket. Het vaak genoemde bedrag van 20 biljoen dollar aan activa dat naar verluidt via het systeem loopt, verwijst naar eerdere openbare schattingen en is geen accurate actuele indicator.
Waarom het bedrijf bekritiseerd wordt
BlackRock wordt vanuit verschillende hoeken bekritiseerd.
Milieuactivisten vinden dat het bedrijf te mild is ten aanzien van de olie- en gassector. Conservatieve politici beschuldigen het daarentegen van het bevorderen van een klimaat- en sociale agenda via stemrecht op basis van aandelen.
Bovendien roept de concentratie van invloed bij enkele grote vermogensbeheerders vragen op. Als dezelfde investeerders aanzienlijke belangen bezitten in meerdere concurrerende corporaties tegelijk, rijst de vraag: verzwakt de concurrentie dan niet tussen hen?
Tegelijkertijd benadrukt BlackRock dat het de gelden van klanten beheert, de investeringskosten verlaagt en niet alle activa naar eigen goeddunken beheert.
Belangrijkste punten
BlackRock is geen geheime regering en ook geen bedrijf dat rechtstreeks eigenaar is van de wereldeconomie. Het is een enorme financiële intermediair.
Het verzamelt geld van miljoenen investeerders, belegt dit via fondsen, stemt namens de aandelen van klanten en biedt grote organisaties technologie voor risicobeheer.
Haar invloed is inderdaad aanzienlijk. Maar het is niet gebaseerd op geheime controle, maar op de schaal van de activiteiten: enorme hoeveelheden activa, de populariteit van ETF's en de aanwezigheid in het kapitaal van talloze beursgenoteerde bedrijven.
