Een peiling van The Harris Poll, uitgevoerd van 24 tot 26 april 2026 onder 2070 volwassen Amerikanen, heeft een duidelijke maatschappelijke trend aan het licht gebracht: de jongere generatie geeft steeds vaker de voorkeur aan huisdierbezit boven ouderschap. De peiling omvatte 338 vertegenwoordigers van Gen Z (18-29 jaar), 721 millennials (30-45 jaar), evenals oudere generaties. Van de 2070 respondenten had 1625 mensen huisdieren. 40% van de ondervraagden zou een huisdier kiezen als ze moesten kiezen tussen een dier en een kind, en onder Generatie Z en millennials is dit cijfer nog hoger - 55%.
Uit het onderzoek bleek dat huisdieren voor veel jonge eigenaren niet langer alleen gezelschap zijn, maar een centraal element in hun leven, dat invloed heeft op financiële beslissingen, huisvestingskeuzes en toekomstplanning. Deze cijfers wijzen op een diepe emotionele band: 83% van de eigenaren is het ermee eens dat hun huisdier voor hen "als een eigen kind" is.
De financiële uitgaven van eigenaren aan huisdieren bleken ook aanzienlijker dan verwacht. Bijna drie op de tien jonge huisdiereigenaren (29% van Gen Z en millennials) moesten geld lenen vanwege uitgaven aan dieren. Daarnaast, om huisdieren een fatsoenlijk levensniveau te bieden, kookt 56% van de eigenaren thuis in plaats van eten te bestellen, gaat 41% over op goedkopere producten en bezuinigt 39% op persoonlijke uitgaven voor comfort. 54% van de jonge eigenaren gaf toe zich zorgen te maken of ze zich het leven konden veroorloven dat hun huisdier verdient.
Tim Osiecki, directeur voor thought leadership en trendontwikkeling bij The Harris Poll, merkte op dat huisdierbezit is uitgegroeid tot een centraal element in het leven. Mensen kiezen voor duurdere huizen waar dieren zijn toegestaan, zien af van reizen en zelfs medische bezoeken om hun huisdieren comfort te bieden.
Jongere generaties nemen grote financiële en levensbeslissingen op basis van de behoeften van hun dieren - en dit zal de manier veranderen waarop hele industrieën functioneren. Merken staan voor een nieuwe uitdaging: huisdiereigenaren zijn niet langer een nichepubliek. Huisdieren beïnvloeden de keuze van huisvesting, reizen, financiële diensten en medische zorg. Bedrijven in deze sectoren moeten hun strategie heroverwegen - het gaat niet om het toevoegen van een "huisdiervriendelijke" optie, maar om het ontwerpen van volledige oplossingen die dieren als volwaardige gezinsleden beschouwen en hun behoeften in elke fase in overweging nemen. Het marktsegment dat verband houdt met huisdieren, verschuift van accessoires naar een infrastructuursysteem: heroverweging van huisontwerp, veiligheid van autoreizen, verzekeringsmodellen en zelfs gezinsplanning.
Hoewel de peiling in de VS werd uitgevoerd, weerspiegelen de beschreven trends een wereldwijde verschuiving in de houding ten opzichte van huisdieren als prioritaire gezinsleden. Deze evolutie is niet alleen sociaal, maar ook economisch: het opent grenzeloze mogelijkheden voor degenen die begrijpen dat huisdieren geen aanvulling zijn op het leven van consumenten, maar de kern ervan. En de merken en diensten die zich als eerste kunnen heroriënteren met deze realiteit in gedachten, zullen een concurrentievoordeel behalen.
