Een katje dat tussen honden opgroeide, blijft drie jaar na de adoptie blaffende geluiden maken in plaats van het gebruikelijke miauwen. Een video van dit gedrag, die online werd gepubliceerd, werd snel populair en ontroerde miljoenen kijkers.
Op de beelden is te zien hoe de inmiddels volwassen kat zelfverzekerd over de bank loopt en af en toe korte, afgebeten geluiden maakt die sterk op hondengeblaf lijken. De bazin reageert op dit "geblaf", en het dier gebruikt het duidelijk om aandacht te trekken. Het gedrag is behouden gebleven, ook al woont de kat al lang in een nieuw gezin zonder honden.
Een dergelijke nabootsing wordt verklaard door de vroege socialisatieperiode: katjes nemen, net als puppy's, in de eerste levensmaanden actief de geluiden en gewoonten van hun omgeving over. Als een kleintje in het gezelschap van honden opgroeit, kan het hun vocalisaties aanleren en deze als belangrijkste communicatiemiddel gebruiken. Soortgelijke gevallen zijn beschreven in observaties van dieren die in gemengde gezinnen zijn opgegroeid.
Voor de baasjes is dit niet zomaar een grappige eigenaardigheid, maar een herinnering aan hoe sterk de omgeving de vorming van het karakter van een huisdier beïnvloedt. Velen merken op dat zo'n kat uitstekend met honden opschiet en zich in hun gezelschap op zijn gemak voelt, ook al blijft hij van nature een kat.
Het verhaal laat zien hoe flexibel de psyche van huisdieren is en hoe vroege indrukken het gedrag zelfs jaren later nog kunnen beïnvloeden. Dergelijke video's helpen beter te begrijpen dat onze huisdieren niet louter instincten zijn, maar wezens die "andermans" gewoonten kunnen overnemen en behouden.
