कुत्तों के बीच पला-बढ़ा बिल्ली का बच्चा, गोद लिए जाने के तीन साल बाद भी सामान्य म्याऊँ की आवाज़ के बजाय भौंकने जैसी आवाज़ें निकालता रहता है। इस व्यवहार का वीडियो, जो इंटरनेट पर पोस्ट किया गया, तेज़ी से लोकप्रिय हो गया और लाखों दर्शकों का दिल जीत लिया।
फुटेज में देखा जा सकता है कि अब बड़ा हो चुका बिल्ला आत्मविश्वास के साथ सोफ़े पर घूमता है और समय-समय पर छोटी, कर्कश आवाज़ें निकालता है, जो कुत्ते के भौंकने से बहुत मिलती-जुलती हैं। मालकिन इन "भौंकों" पर प्रतिक्रिया देती है, और जानवर स्पष्ट रूप से इनका उपयोग ध्यान आकर्षित करने के लिए करता है। यह व्यवहार बना हुआ है, भले ही बिल्ला बहुत पहले से बिना कुत्तों वाले नए परिवार में रह रहा है।
इस तरह की नकल को समाजीकरण की शुरुआती अवधि से समझाया जा सकता है: बिल्ली के बच्चे, पिल्लों की तरह, जीवन के पहले महीनों में अपने आस-पास की आवाज़ों और आदतों को सक्रिय रूप से अपनाते हैं। यदि कोई शिशु कुत्तों के साथ बड़ा होता है, तो वह उनकी आवाज़ें सीख सकता है और उन्हें संवाद का मुख्य तरीका बना सकता है। ऐसे मामले मिश्रित परिवारों में पले-बढ़े जानवरों के अवलोकनों में दर्ज हैं।
मालिकों के लिए यह केवल एक मज़ेदार ख़ासियत नहीं है, बल्कि इस बात की याद दिलाती है कि पर्यावरण पालतू जानवर के स्वभाव के निर्माण पर कितना गहरा प्रभाव डालता है। कई लोग बताते हैं कि ऐसा बिल्ला कुत्तों के साथ बहुत अच्छी तरह घुल-मिल जाता है और उनकी संगति में सहज महसूस करता है, हालाँकि स्वभाव से वह बिल्ली ही रहता है।
यह कहानी दिखाती है कि घरेलू जानवरों का मन कितना लचीला होता है और शुरुआती अनुभव वर्षों बाद भी व्यवहार को कैसे प्रभावित कर सकते हैं। ऐसे वीडियो यह बेहतर समझने में मदद करते हैं कि हमारे पालतू जानवर केवल सहज वृत्तियाँ नहीं हैं, बल्कि ऐसे प्राणी हैं जो "दूसरों की" आदतें अपनाने और बनाए रखने में सक्षम हैं।
