O gatinho que cresceu entre cães, três anos após a adoção, continua emitindo sons semelhantes a latidos em vez do habitual miado. O vídeo com esse comportamento, publicado na internet, rapidamente ganhou popularidade e despertou ternura em milhões de espectadores.
Nas imagens, vê-se o gato, já adulto, movimentando-se com segurança pelo sofá e, de tempos em tempos, emitindo sons curtos e entrecortados, muito parecidos com o latido de um cão. A dona reage a esses «latidos», e o animal claramente os usa para chamar a atenção. O comportamento manteve-se apesar de o gato já viver há muito tempo numa nova família sem cães.
Essa imitação explica-se pelo período inicial de socialização: os gatinhos, assim como os filhotes de cão, absorvem ativamente os sons e os hábitos do ambiente nos primeiros meses de vida. Se o pequeno cresce na companhia de cães, pode assimilar a vocalização deles e usá-la como principal forma de comunicação. Casos semelhantes foram descritos em observações de animais que cresceram em famílias mistas.
Para os donos, não se trata apenas de uma particularidade engraçada, mas de um lembrete de como o ambiente influencia fortemente a formação do caráter do animal de estimação. Muitos observam que um gato assim se dá muito bem com cães e sente-se confortável na companhia deles, embora continue a ser um gato por natureza.
A história mostra o quão plástica é a psique dos animais domésticos e como as primeiras impressões podem influenciar o comportamento mesmo anos depois. Vídeos como este ajudam a compreender melhor que os nossos animais de estimação não são apenas instintos, mas seres capazes de assimilar e conservar hábitos «alheios».
