Un chaton élevé parmi des chiens continue, trois ans après son adoption, à émettre des sons aboyants au lieu du miaulement habituel. La vidéo de ce comportement, publiée en ligne, a rapidement gagné en popularité et a attendri des millions de spectateurs.
Sur les images, on voit le chat, désormais adulte, se déplacer avec assurance sur le canapé et émettre de temps à autre des sons brefs et saccadés, très semblables à un aboiement de chien. La maîtresse réagit à ces « aboiements », et l'animal les utilise manifestement pour attirer l'attention. Le comportement s'est maintenu bien que le chat vive depuis longtemps dans sa nouvelle famille, sans chiens.
Une telle imitation s'explique par la période précoce de socialisation : les chatons, comme les chiots, assimilent activement les sons et les habitudes de leur entourage durant les premiers mois de leur vie. Si le petit grandit en compagnie de chiens, il peut adopter leur vocalisation et l'utiliser comme principal moyen de communication. Des cas semblables ont été décrits dans des observations d'animaux ayant grandi dans des familles mixtes.
Pour les maîtres, ce n'est pas simplement une particularité amusante, mais un rappel de l'influence considérable de l'environnement sur la formation du caractère d'un animal de compagnie. Beaucoup remarquent qu'un tel chat s'entend parfaitement avec les chiens et se sent à l'aise en leur compagnie, bien qu'il reste un chat par nature.
Cette histoire montre à quel point le psychisme des animaux domestiques est malléable et comment les impressions précoces peuvent influencer le comportement, même des années plus tard. De telles vidéos aident à mieux comprendre que nos compagnons ne sont pas de simples instincts, mais des êtres capables d'adopter et de conserver des habitudes « étrangères ».
