Zomerhitte is niet alleen voor mensen een hele beproeving. Weinig mensen beseffen dat onze huisdieren veel meer moeite hebben met extreme temperaturen dan wij. Honden en katten hebben vrijwel geen zweetklieren op hun lichaam, waardoor hun natuurlijke koelsysteem erg beperkt is. Hoe herkent u op tijd dat een dier hulp nodig heeft?
De risicogroepen zijn hierbij duidelijk aanwijsbaar. Het gaat met name om oudere dieren, huisdieren met overgewicht en honden of katten met chronische hartaandoeningen. Ook kortsnuitige rassen, zoals mopshonden, bulldogs en Perzische katten, hebben extra aandacht nodig. Door hun specifieke schedelbouw en verkorte luchtwegen is het voor hen extreem lastig om hun lichaam af te koelen via de ademhaling.
Breng het dier bij oververhitting allereerst naar een koele, geventileerde plek in de schaduw. Verlaag de lichaamstemperatuur geleidelijk door de buik, nek en poten nat te maken met koel, maar zeker geen ijskoud water. Bied kleine beetjes drinkwater aan, maar dwing het dier niet om te drinken. Raadpleeg na deze eerste hulp altijd een dierenarts, aangezien inwendige schade pas uren later zichtbaar kan worden en organen zoals het hart, de hersenen en de nieren kan aantasten.
Preventie begint bij het uitlaten van honden in de vroege ochtend of late avond, wanneer het asfalt niet meer gloeit. Een simpele test is om de rug van uw hand vijf seconden tegen de grond te houden; als u dit niet volhoudt, is de ondergrond te heet voor de poten. Zorg binnenshuis voor constant vers water, goede ventilatie, gesloten zonwering tijdens de warmste uren en schaduwrijke rustplekken. De belangrijkste zomerregel blijft onveranderd: laat een huisdier nooit, zelfs niet voor drie minuten, achter in een afgesloten auto.
Speciale accessoires kunnen ook uitkomst bieden, zoals koelmatten en ligkussens, automatische drinkfonteinen, draagbare waterflessen, hondenzwembadjes, bevroren speeltjes en koelhalsbanden of bandana's.
Deze eenvoudige dagelijkse maatregelen verkleinen de risico's van zomerse hitte aanzienlijk. Eigenaren die de behoeften van hun dier begrijpen en tijdig reageren op lichamelijke signalen, dragen bij aan de gezondheid en het welzijn van hun maatje tijdens de warmste dagen.
