Il caldo estivo non è una sfida solo per gli esseri umani. Pochi si rendono conto che i nostri animali domestici sopportano le temperature record con molta più fatica di noi. Cani e gatti sono quasi privi di ghiandole sudoripare sul corpo, il che limita fortemente l'efficacia del loro sistema naturale di termoregolazione. Come accorgersi in tempo se un animale ha bisogno di aiuto?
I gruppi a maggior rischio sono facilmente identificabili. Si tratta di esemplari anziani, animali in sovrappeso o affetti da patologie cardiache croniche. Un'attenzione particolare va rivolta alle razze brachicefale, come carlini, bulldog e gatti persiani. A causa della conformazione specifica del cranio e delle vie respiratorie corte, per loro è estremamente difficile raffreddare l'organismo attraverso l'espirazione.
Come prima cosa, l'animale deve essere spostato in un luogo fresco, ventilato e all'ombra. La temperatura corporea va abbassata gradualmente, bagnando con acqua fresca, ma non gelata, l'addome, il collo e le zampe. L'acqua deve essere offerta a piccoli sorsi, evitando di forzare l'animale a bere. Dopo il primo soccorso è fondamentale consultare un veterinario: i danni interni possono manifestarsi anche a distanza di ore, colpendo cuore, cervello, reni e altri organi vitali.
La prevenzione prevede di portare a spasso i cani solo al mattino presto o la sera tardi, quando l'asfalto non scotta più. Un test semplice consiste nell'appoggiare il dorso della mano a terra per cinque secondi: se il calore è insopportabile, la superficie è troppo calda per le zampe. In casa bisogna garantire l'accesso costante ad acqua fresca e una buona ventilazione, abbassando le tapparelle nelle ore di punta per creare zone d'ombra. La regola d'oro dell'estate rimane la stessa: non lasciare mai, nemmeno per tre minuti, l'animale chiuso in auto.
Risultano molto utili anche accessori specifici come tappetini e cucce refrigeranti, fontanelle automatiche, distributori d'acqua portatili, piccole piscine per cani, giochi ghiacciati e collari o bandane rinfrescanti.
Queste semplici accortezze quotidiane permettono di ridurre sensibilmente i rischi legati alla canicola estiva. I proprietari che conoscono le esigenze dei propri animali e reagiscono prontamente ai segnali di malessere contribuiscono a preservare la salute e il benessere dei loro beniamini durante le giornate più torride.
