חום הקיץ הוא מבחן לא רק עבור בני האדם. מעטים חושבים על כך שחיות המחמד שלנו סובלות מטמפרטורות שיא בצורה קשה הרבה יותר. לכלבים ולחתולים כמעט ואין בלוטות זיעה על גופם, ומערכת ויסות החום הטבעית שלהם מוגבלת מאוד. כיצד להבחין בזמן שבעל החיים זקוק לעזרה?
קבוצת הסיכון המיוחדת ברורה מאליה. מדובר בחיות מחמד מבוגרות, חיות מחמד עם עודף משקל ומחלות לב כרוניות. תשומת לב מיוחדת נדרשת עבור ברכיצפלים – פאגים, בולדוגים וחתולים פרסיים. בשל המבנה הספציפי של הגולגולת ודרכי הנשימה המקוצרות, קשה להם מאוד לקרר את הגוף באמצעות אוויר ננשף.
הדבר הראשון שיש לעשות הוא להעביר את חיית המחמד למקום קריר, מאוורר ומוצל. מורידים את טמפרטורת הגוף בהדרגה, על ידי הרטבת הבטן, הצוואר והכפות במים קרירים, אך לא קפואים. מציעים מים לשתייה במנות קטנות, מבלי להכריח. לאחר מתן עזרה ראשונה, חובה לפנות לווטרינר: פגיעות פנימיות עלולות להופיע כעבור שעות ולפגוע בלב, במוח, בכליות ובאיברים אחרים.
מניעה כוללת טיול עם כלבים רק בשעות הבוקר המוקדמות או בשעות הערב המאוחרות, כאשר האספלט אינו צורב. מבחן פשוט – להצמיד את גב כף היד לקרקע למשך חמש שניות: אם לא ניתן להחזיק, המשטח חם מדי. בבית יש להבטיח גישה קבועה למים טריים וקרירים, אוורור טוב, להוריד תריסים בשעות השיא וליצור אזורי מנוחה מוצלים. הכלל החשוב ביותר של הקיץ נותר ללא שינוי: לעולם, אפילו לא לשלוש דקות, אל תשאירו את חיית המחמד ברכב סגור.
אביזרים מיוחדים עשויים להועיל: מחצלות ומיטות קירור, מזרקות מים אוטומטיות, מתקני שתייה ניידים, בריכות קטנות לכלבים, צעצועים קפואים וקולרים או בנדנות מקררות.
צעדים יומיומיים פשוטים אלו מאפשרים להפחית משמעותית את הסיכונים הקשורים לחום הקיץ. בעלים שמכירים את המאפיינים של חיות המחמד שלהם ומגיבים בזמן לאותות הגוף, עוזרים לשמור על הבריאות והנוחות של חיות המחמד בימים החמים ביותר.
