ポルトガル第2の都市ポルトは、地元住民を対象にすべての公共交通機関を無料化するという、快適な都市環境づくりに向けた大胆な一歩を踏み出した。都市圏全域を対象とするこの施策は、単なる市民への還元にとどまらず、慢性的な交通渋滞の解消と道路を人々の手に取り戻すための大規模な戦略の一環となっている。
具体的に何が無料になるのか？
市当局の決定によれば、無料化はAndanteネットワーク全域に適用される。このネットワークには、以下の交通手段が含まれる。
- ポルト地下鉄
- STCP社のバスおよびUnirネットワーク
- 都市鉄道
- 路面電車
- ポルトとヴィラ・ノヴァ・デ・ガイアを結ぶ将来の渡船
なお、この新制度を利用できるのは同市に正式に居住する住民のみである点に注意が必要だ。観光客や市外からの訪問者は、これまで通り運賃を支払う必要がある。
コストと財源の確保について
この大規模なプログラムの実施には、年間2,000万から2,500万ユーロの市予算が必要となる。これらの支出を予算に負担をかけずに賄うため、ポルト市長は観光税を4ユーロに引き上げる案を検討している。この措置により、税額は首都リスボンと同水準に揃えられることになる。
車依存からの脱却を目指して
こうした抜本的な対策が必要な背景には、厳しい現実がある。ポルトは他の多くの欧州主要都市と同様に交通渋滞に喘いでおり、地元紙Jornal Públicoによれば、いまだに56%の住民が公共交通機関を敬遠して自家用車を優先的に選んでいる。
市当局は、運賃の無料化が市民の行動習慣を変える強力な動機付けとなり、市内および周辺地域での移動がより効率的になることを期待している。
魔法の杖ではない
この無料化を主要な選挙公約に掲げていた現ポルト市長のペドロ・ドゥアルテ氏（ルイス・モンテネグロ政権で議会担当相を務め、直近の地方選挙ではPSD/CDS-PP/IL連合を率いて勝利）は、即座に奇跡が起きると期待してはいけないと釘を刺している。
それでも、市は乗客の急増に備え、サービスの質の向上を積極的に進めている。現在、ポルト市内にあるバス専用レーンは約16キロメートルだが、年内には22キロメートルまで延伸される見通しだ。これにより公共交通機関が渋滞に巻き込まれるのを防ぎ、時刻表通りの正確な運行が可能になる。
パラダイムシフト：車中心から人中心へ
当局の最終的な目標は、都市モビリティに対する考え方を根本から変えることにある。
人々の生活においてパラダイムシフトを起こさなければならない。個別交通はあくまで補助的なものとなり、公共交通機関が都市移動の主役となるべきなのだとペドロ・ドゥアルテ氏は強調している。公共交通機関での移動が自家用車よりも速く、快適で、信頼できるものになれば、人々は自ずと習慣を変えていくはずだ。
