4月7日から8日にかけての夜、アメリカのドナルド・トランプ大統領の最後通牒の期限が迫る中、パキスタンの元帥が不可能と思われたことを成し遂げた。パキスタン国防軍司令官のアシム・ムニールは、アメリカとイランの両陣営を断崖絶壁から引き戻すべく、一晩中電話回線で交渉を続けた。数時間にわたる交渉、彼の個人的な外交手腕、そしてイスラマバードの戦略的影響力は、数週間にわたる緊張した対立の後、アメリカとイランの間の最初の停戦につながった。
その結果は目覚ましかった。4月8日、両国は2週間の停戦を発表した。ワシントンとテヘランは、ほぼ即座にムニール氏とパキスタンのシャバズ・シャリフ首相に感謝の意を表明した。数日後、スティーブ・ウィットコフ特使や大統領の側近らがイスラマバードに派遣され、イラン指導部と直接交渉を行った。これは、1979年の国交断絶以来、両国間の最高レベルの直接接触となった。
一見すると、パキスタンの役割は逆説的に見える。大国としての地位、経済力、自由民主主義的な統治モデルといった、あらゆる伝統的な地政学的な影響力の尺度から見ても、パキスタンは当てはまらない。それにもかかわらず、外交経験豊富な中国、フランス、ドイツ、さらにはインドやイギリスでさえ成し遂げられなかったことを、パキスタンは成し遂げたのだ。パキスタンは、伝統的な世界のプレイヤーたちが自らの同盟や矛盾によって身動きが取れなくなっていた場所で、理想的な仲介者となった。
この成功は、世界政治におけるより深く、より懸念すべき変化を反映している。旧来の制度の影響力が低下する多極的な競争の時代において、パキスタン、カタール、トルコといった非伝統的な国家が、拡大する真空を埋め始めている。国連や伝統的な国際機関が行動できない、あるいは行動したくない場所で、彼らは活動している。彼らは敵対者間の信頼を築き、秘密のルートを開拓し、妥協の余地を創出している。
その例は数多く、示唆に富んでいる。ハマスの政治局を抱えながら、中東における主要なアメリカのパートナー（アメリカ最大の軍事基地がその領土に位置する）でもあるカタールは、ハマスとイスラエル間の停戦交渉と人質交換において、中心的な役割を果たした。
ラファ検問所を管理するエジプトは、その地位を利用してガザ紛争に影響力を行使した。ワシントン、モスクワ、そしてパレスチナ運動とのつながりを持つトルコは、穀物と安全保障に関する交渉において不可欠な仲介者となった。サウジアラビアとオマーンは、紅海におけるフーシ派の攻撃を停止させ、地域の安定化を推進した。
パキスタンは、中国やサウジアラビアとの戦略的な絆、イランとの歴史的・宗教的なつながり、そして—2025年5月のインドとの紛争がトランプ氏の仲介で終結した後—アメリカとの関係修復といった、独自の利点の組み合わせを持っている。この地政学的な配置が、他国では不可能、あるいは実行不可能だった場所で、パキスタンが行動することを可能にした。
ワシントンにとって明らかになったのは、新しい世界秩序においては、伝統的な同盟国だけに頼ることはできないということだ。アメリカは、友か敵かの通常のカテゴリーには当てはまらない国家が、ブロック同盟よりも有用である場合があることを認めざるを得なかった。そのような仲介者との関係のポートフォリオは、外交の贅沢品ではなく、生存のための必要条件となる。
これはアメリカの政策に新たな課題を突きつけている。西側の価値観を共有しないが、現実の危機を解決する国家と、協調における柔軟性をどのように維持するのか？その答えは、ワシントンに選択肢がないようである。今後数年間、高価な軍事的冒険は、アメリカが単に余裕を持てない贅沢品となる可能性がある。仲介者を通じた妥協を見出す能力は、力の代わりではなく、その補完であり、紛争が連鎖し、平和が新たな建築家を必要とする不安定な時代に対応したものなのだ。
