2026年7月8日の夜、ドナルド・トランプ大統領は、NATO首脳会議を終え、密かにアンカラを後にしました。ホワイトハウスが発表していたレガシーのエアフォースワンで飛び立つ代わりに、大統領はより小型のC-32A（改修型ボーイング757）に乗り換えました。
この作戦は、アメリカによるイランへの攻撃が再開された後に開始されました。紛争終結に向けた交渉は決裂し、情報機関はトランプ大統領またはその搭乗機に対する具体的な暗殺の脅威を検知していました。
記者団や一部のホワイトハウス職員は、大統領が搭乗していると思い、レガシーのエアフォースワンに乗り込みました。しかし実際には、トランプ大統領と数名のアシスタントはタラップを降り、機内食供給用のトラックに乗り込み、隣に待機していたC-32Aまで移動しました。
現場の映像には、トラックのコンテナがレガシーのエアフォースワンのドアまで上昇し、その後下降して離れていく様子が映っています。数分後、スーツ姿の人物がC-32Aのタラップを上り、搭乗しました。その航空機は「リーチ18」のコールサインで、通常の厳重な警備や派手さもなく離陸しました。
カタールから贈られた新型ボーイング747-8が最初に飛び立ちました。大統領が搭乗していないレガシーのエアフォースワンは「AF1」のコールサインを使用し、後にミルデンホール基地に到着しました。C-32Aは現地時間の午後10時20分頃に着陸しました。
ホワイトハウスは、公式にはレガシーのエアフォースワンで出発したという説明を繰り返していました。この作戦は、政権の多くの職員や報道関係者にさえ知らされていませんでした。おとりを使った同様の手法は、2000年のクリントン大統領のパキスタン訪問時など、過去にも使われたことがありますが、これほど大規模な欺瞞は稀です。
イランからの脅威は新しいものではなく、ワシントンは数十年にわたり、アメリカ当局者に対するテロ攻撃を警戒してきました。最近数ヶ月は、紛争における米国の役割を巡って緊張が高まっていました。イランに隣接し、NATO加盟国であるトルコは、特にデリケートな場所となっていました。
関係当局者は、大統領の安全が最優先であり、こうした作戦の詳細は秘密にされるべきだと強調しています。「シークレットサービス（米国秘密情報機関）という名の通り、『秘密』を守り続ける必要がある」と、元シークレットサービス長官代行のロナルド・ロウ氏は述べました。
しかし、国民や報道機関からの信頼を考えると、大統領の行動をどこまで隠蔽することが許されるのでしょうか。
政権は、カタールから提供された新しい航空機には高度なセキュリティプロトコルが装備されており、追加の改良が行われると主張しています。しかし、現時点ではトランプ大統領を危険区域から避難させるため、3機目の航空機とトラックを使った複雑な計画が用いられざるを得ませんでした。
