8 जुलाई 2026 की शाम को, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप नाटो शिखर सम्मेलन के बाद चुपचाप अंकारा से रवाना हो गए। व्हाइट हाउस के ऐलान के मुताबिक, लीगेसी एयर फ़ोर्स वन से उड़ान भरने के बजाय, उन्होंने एक छोटे C-32A में स्विच किया, जो बोइंग 757 का एक संशोधित संस्करण है।
यह ऑपरेशन तब शुरू हुआ जब अमेरिका ने ईरान पर अपने हमले फिर से शुरू कर दिए। संघर्ष को समाप्त करने की वार्ता विफल हो गई थी, और खुफिया एजेंसियों ने ट्रंप या उनके विमान पर जानलेवा हमले की ठोस धमकी दर्ज की थी।
पत्रकारों और व्हाइट हाउस के कुछ कर्मचारियों ने यह सोचकर लीगेसी एयर फ़ोर्स वन में उड़ान भरी कि राष्ट्रपति उसमें सवार हैं। वास्तव में, ट्रंप और कुछ सहायकों ने गैंगवे से उतरकर एक ऑनबोर्ड केटरिंग ट्रक में प्रवेश किया और पास खड़े C-32A तक पहुँच गए।
घटनास्थल से मिले वीडियो में दिखाया गया है कि कैसे ट्रक का कंटेनर लीगेसी एयर फ़ोर्स वन के दरवाज़े तक उठा, फिर नीचे आया और चला गया। कुछ मिनट बाद, सूट पहने एक व्यक्ति C-32A के रैंप पर चढ़ा। विमान Reach 18 के कॉलसाइन के तहत रवाना हुआ, बिना किसी सामान्य भव्यता के।
कतर द्वारा दान किया गया नया बोइंग 747-8 सबसे पहले उड़ गया। राष्ट्रपति के बिना लीगेसी एयर फ़ोर्स वन ने AF1 का कॉलसाइन लिया और बाद में मिल्डेनहॉल पहुँचा। C-32A स्थानीय समयानुसार लगभग 22:20 बजे उतरा।
व्हाइट हाउस ने सार्वजनिक रूप से लीगेसी एयर फ़ोर्स वन से उड़ान भरने की बात दोहराई। यह ऑपरेशन प्रशासन के कई कर्मचारियों और प्रेस से भी अज्ञात रहा। छलावे के ऐसे पैंतरे पहले भी इस्तेमाल किए गए हैं, जैसे 2000 में पाकिस्तान में क्लिंटन के समय, लेकिन धोखे का ऐसा स्तर शायद ही कभी देखा गया हो।
ईरान से खतरा कोई नई बात नहीं है, दशकों से वाशिंगटन अमेरिकी अधिकारियों के खिलाफ आतंकवादी हमलों की आशंका जताता रहा है। हाल के महीनों में, संघर्ष में अमेरिका की भूमिका के कारण तनाव बढ़ गया है। तुर्की, ईरान का पड़ोसी और नाटो का सदस्य होने के नाते, एक विशेष रूप से संवेदनशील बिंदु बन गया है।
अधिकारियों ने जोर देकर कहा कि राष्ट्रपति की सुरक्षा सर्वोच्च प्राथमिकता है, और ऐसे ऑपरेशनों का विवरण गोपनीय रहना चाहिए। सीक्रेट सर्विस के पूर्व कार्यवाहक निदेशक रोनाल्ड रोवे ने टिप्पणी की, 'हमें सीक्रेट सर्विस में 'सीक्रेट' बनाए रखने की जरूरत है'।
