בערב ה-8 ביולי 2026, הנשיא דונלד טראמפ עזב את אנקרה בחשאי לאחר פסגת NATO. במקום לטוס במטוס האייר פורס וואן הישן, כפי שהצהיר הבית הלבן, הוא עבר למטוס C-32A קטן יותר — דגם Boeing 757 משופר.
המבצע החל לאחר חידוש התקיפות האמריקניות באיראן. המשא ומתן לסיום הסכסוך נכשל, והמודיעין זיהה איום קונקרטי לניסיון התנקשות בטראמפ או פגיעה במטוסו.
עיתונאים וחלק מעובדי הבית הלבן עלו על האייר פורס וואן הישן, במחשבה שהנשיא נמצא על הסיפון. למעשה, טראמפ וכמה מעוזריו ירדו בכבש המטוס, עברו למשאית קייטרינג ונסעו לעבר מטוס ה-C-32A שחנה בסמוך.
סרטון מהזירה מראה כיצד מכולת המשאית התרוממה לעבר דלת האייר פורס וואן הישן, ולאחר מכן ירדה והתרחקה. כעבור דקות אחדות, אדם בחליפה עלה בכבש ה-C-32A. המטוס המריא תחת אות הקריאה Reach 18, ללא הגינונים הרגילים.
מטוס ה-Boeing 747-8 החדש, שהוענק כמתנה מקטאר, המריא ראשון. האייר פורס וואן הישן, כבר ללא הנשיא, השתמש באות הקריאה AF1 והגיע למילדנהול מאוחר יותר. ה-C-32A נחת בסביבות השעה 22:20 לפי הזמן המקומי.
הבית הלבן חזר בפומבי על הגרסה שלפיה הנשיא המריא באייר פורס וואן הישן. המבצע נותר חסוי אפילו עבור רבים מאנשי הממשל והתקשורת. שיטות דומות הכוללות פיתיון שימשו גם בעבר — למשל, בתקופת קלינטון בפקיסטן ב-2000 — אך לעיתים נדירות ברמת הטעיה כזו.
האיום מצד איראן אינו חדש: זה עשורים שוושינגטון חוששת מפיגועי טרור נגד בכירים אמריקנים. בחודשים האחרונים המתיחות גברה בשל חלקה של ארה"ב בסכסוך. טורקיה, שכנתה של איראן וחברה ב-NATO, הפכה לנקודה רגישה במיוחד.
גורמים רשמיים מדגישים: ביטחון הנשיא הוא בראש סדר העדיפויות, ופרטי מבצעים כאלה חייבים להישאר סודיים. "עלינו לשמור על ה'סוד' בסיקרט סרוויס", ציין ממלא מקום מנהל השירות החשאי לשעבר, רונלד רואו.
אך עד כמה רחוק אפשר ללכת בהסתרת תנועותיו של הנשיא, כשעל הפרק עומד אמון הציבור והתקשורת?
הממשל טוען כי המטוס הקטארי החדש מצויד בפרוטוקולי אבטחה מתקדמים ויעבור שדרוגים נוספים. בינתיים, כדי לחלץ את טראמפ מאזור הסכנה, נדרש שימוש בכלי טיס שלישי ובתוכנית מורכבת שכללה משאית.
