1月2026年、Page Sixは独占記事を掲載した。プリンスとビギ・ジャクソンが、ネバーランド・ランチを父が思い描いたように、病に苦しむ子どもたちや恵まれない子どもたちにとって再び喜びの場としたいという願いを表明したのだ。
家族に近い情報筋は同誌にこう語った。「彼らはこの邸宅が保存され、マイケルの当初の構想に沿う形で活用されることを望んでいます」。それは商業的なアトラクションではなく、慈善の使命についての話だ——特にランチの歴史を大切にするプリンスは、まさにこの点を強調している。
2020年に億万長者のロン・バークルが22百万ドルで購入したネバーランドは、とうの昔に家族の手を離れている。兄弟には所有権も管理権もないが、彼らの言葉は静かながらも明確な信号として響いた。父のビジョンと幼少期の記憶は、ブランドをめぐるいかなる憶測よりも大切だ、と。
なぜ今なのか。2026年には伝記映画『Michael』が公開され、家族は遺産の普及に積極的に関わっている。息子たちの発言は、物語の主導権を取り戻そうとする試みのように見える。ランチをまた一つの中身のない博物館や遊園地にしてしまうのではなく、悩みのない子ども時代の象徴として——まさにマイケルが創り出そうとしたものとして——保ち続けるために。
プリンスとビギにとって、ネバーランドはカリフォルニアのただの土地ではない。彼らが育ち、父が子どもたちが「ただ子どもでいられる」ようにと観覧車や動物園を造った場所だ。ふだんは公の場を避けるビギは、情報筋によれば、慈善目的での活用には賛成する用意があるが、大量観光には断固反対だという。
バークル側の代理人は、ランチの扉はジャクソン家に対して「常に開かれている」と答え、実業家はその歴史に「この上ない敬意」を払っていると述べた。しかし敬意は、管理権の返還とは同じではない。息子たちは遺産について語り、所有者は「ランドバンキング」について語る。
結局のところ、彼らの願いは根本的な緊張を浮き彫りにする。その場所自体がとうに他人のものであり、別のルールで動いているとき、父の夢を保つことはできるのだろうか。
