もし自分の母親が数十億ドルの相続人であるにもかかわらず、貴族である祖父が彼女の若き日の恋を認めなかったという理由だけで、食料品店の裏にある狭い部屋で育てられたとしたら、あなたならどうするだろうか。文明社会であれば、裁判に訴えるのが一般的だ。しかし、映画『The Heir（原題：How to Make a Killing）』の主人公ベケット・レッドフェローは、訴訟費用は高すぎ、人生は短すぎると判断する。もっとも、彼の数多くの親族たちにとって、その人生はさらに短いものとなってしまうのだが。
ジョン・パットン・フォード監督は、アメリカン・ドリームと階級社会に対し、驚くほど痛烈な風刺を込めた作品を作り上げた。ここで繰り広げられるのは、庶子による復讐劇という古典的な物語であり、グレン・パウエルがハリウッドスター特有の微笑みを絶やさぬまま、自身の家系図の「整理」に着手する。賭けられているのは、280億ドルの遺産とニューヨーク郊外にある一族の邸宅だ。自然淘汰という手法で不動産問題を解決しようとするキャラクターに、果たして我々は共感できるのだろうか。しかし本作は、観客が思わずこの野心的な「始末屋」を応援してしまうような巧みな物語構成を見せている。
この映画の皮肉な点は、ベケットの犠牲者となる甘やかされた富豪や偽善的な牧師、エセ芸術家たちが、冷酷な殺人者である彼自身よりもはるかに同情を誘わない存在として描かれていることにある。
パウエルとマーガレット・クアリーの共演は、犯罪スリラーと不条理コメディの絶妙なバランスを保っている。ベケットがライバルたちを排除する精巧な計画を練る一方で、幼馴染のジュリアは将来得られる配当を現実的に計算する。ここでの贅沢には華やかなロマン主義など微塵もない。巨大な邸宅はまるで霊廟のように見え、家族の絆は遺言状が話題に上った瞬間に崩壊する。
本作は、1949年のイギリスのカルト的ブラックコメディ『カインド・ハーツ』の現代版リメイクである。ジョン・パットン・フォード監督とスタジオA24によるこのプロジェクトは、現在のメディア市場において極めて現実味があり、タイムリーなものといえる。
将来的に『The Heir』は、娯楽の裏に強欲の本質についての真剣な対話を隠し持った、古典的なブラックユーモアの忘れ去られた精神をスクリーンに蘇らせることだろう。社会が銀行口座の残高だけで人間を評価するならば、人は一体どこまで踏み込んでしまうのか。本作は道徳的な答えを提示するのではなく、純粋で剥き出しの「プロレタリア的厚かましさ」の猛攻によって、特権階級の虚飾が崩れ去る様をただ見守るよう提案している。
