2026年8月、ロンドン大学キングス・カレッジの研究者たちは、損傷した骨の修復方法を根本的に変える可能性のある研究結果を発表しました。Al Arabiyaのウェブサイトの報告によると、羊毛から抽出されたケラチンが、動物実験において新たな骨組織の形成を促進する能力を示したとのことです。
Al Arabiyaの記事はScience Dailyの発表を引用しており、ケラチンをベースとする材料が、形成される骨の質において従来のコラーゲン膜を上回ることを強調しています。コラーゲンはより多くの新しい組織の量を刺激したものの、ケラチン膜はより秩序だった、天然骨に近い構造を提供しました。
研究者たちはまず、ヒトの骨細胞を用いて実験室環境でケラチンをテストしました。細胞は材料にうまく付着して成長し、正常な骨形成の兆候を示しました。その後、化学処理された膜の形で、通常は自然治癒しない頭蓋骨の大きな欠損を持つラットにこの材料が移植されました。
移植後数週間にわたり、ケラチン膜は損傷部位における新しい骨の成長を誘導しました。情報源によると、得られた組織はコラーゲンを使用した結果と比較して、より構造的に秩序があり、強度が高いという特徴がありました。ロンドン大学キングス・カレッジの医学学士シェリフ・エルシャルカウィ氏は、これは骨修復のために生きている生物で羊毛ベースの材料をテストした初の成功事例であると述べています。
Al Arabiyaは実用的な側面にも注目しており、羊毛は再生可能な天然資源であり、しばしば農業廃棄物と見なされています。ケラチンの使用は、「ゴールデンスタンダード」としての地位にもかかわらず、強度と分解速度に限界があるコラーゲンへの依存を減らす可能性があります。
研究者たちによると、これらの結果は再生医療や歯科学における新しい生体材料の開発に展望を開きます。ケラチンベースの材料は、長期的にコラーゲンと競合しうる潜在的な代替品として位置づけられています。
初期データは、羊毛由来のケラチンが骨組織の修復における持続可能なソリューションの基礎となりうることを示唆しています。
