In augustus 2026 presenteerden onderzoekers van King's College London resultaten die de benadering van het herstel van beschadigde botten kunnen veranderen. Volgens een bericht op de website van Al Arabiya bleek keratine, gewonnen uit schapenwol, in staat de vorming van nieuw botweefsel te ondersteunen in dierproeven.
Het artikel van Al Arabiya verwijst naar een publicatie in Science Daily en benadrukt dat het op keratine gebaseerde materiaal traditionele collagenemembranen overtrof wat betreft de kwaliteit van het gevormde bot. Hoewel collageen een groter volume aan nieuw weefsel stimuleerde, zorgden de keratinemembranen voor een geordendere structuur, die meer leek op natuurlijk bot.
De onderzoekers testten keratine eerst in laboratoriumomstandigheden met menselijke botcellen. De cellen hechtten zich succesvol en groeiden op het materiaal, waarbij ze tekenen van normale botvorming vertoonden. Vervolgens werd het materiaal, in de vorm van chemisch bewerkte membranen, geïmplanteerd bij ratten met grote schedelbotdefecten – beschadigingen die doorgaans niet vanzelf genezen.
Binnen enkele weken na de implantatie begeleidden de keratinemembranen de groei van nieuw bot in de beschadigde gebieden. Volgens de bron kenmerkte het verkregen weefsel zich door een grotere structurele organisatie en stevigheid vergeleken met de resultaten van collageengebruik. Bachelor of Medicine Sherif Elsharkawy van King's College London merkte op dat dit de eerste succesvolle test was van een op wol gebaseerd materiaal in een levend organisme voor botherstel.
Al Arabiya wijst ook op de praktische kant: schapenwol is een hernieuwbare natuurlijke hulpbron, die vaak wordt beschouwd als agrarisch afval. Het gebruik van keratine kan de afhankelijkheid verminderen van collageen, dat, ondanks zijn status als 'gouden standaard', beperkingen heeft wat betreft sterkte en afbraaksnelheid.
Volgens de onderzoekers openen de resultaten perspectieven voor de ontwikkeling van nieuwe biomaterialen in de regeneratieve geneeskunde en tandheelkunde. Het op keratine gebaseerde materiaal wordt gepositioneerd als een potentieel alternatief dat op lange termijn met collageen kan concurreren.
Voorlopige gegevens wijzen erop dat keratine uit schapenwol de basis kan vormen voor duurzame oplossingen bij het herstel van botweefsel.
