都市化が進むデリーの中心部では、アスファルトやコンクリートによってモンスーン時の雨水が急速に流出してしまいますが、再生されたある土地は、まるでスポンジのように雨を吸収し、街路への流出を食い止めています。
最近の調査によると、アラバリ生物多様性公園は毎年約300万リットルの雨水を保持しており、表面流出を抑えて浸水リスクを低減させていることが明らかになりました。
市内のサウスリッジに位置する692エーカーのこの公園は、かつては穴や捨て石が放置された採掘跡地でした。
現在では約20万2000本の樹木が茂り、雨水を蓄えるだけでなく、空気の浄化や炭素の固定、さらには豊かな生物多様性の維持に寄与しています。
2023年に調査を実施したデリー大学の研究チームは、「i-Tree Eco」モデルと現地の気象データを用いて、こうした自然の恩恵を数値化しました。
研究の結果、樹木が毎年300万リットル近い流出を防ぎ、水が土壌に浸透して地下水を補給することを可能にしていることが判明しました。
公園は重要な帯水層の上に位置しており、年間平均降水量が774ミリメートルという乾燥した亜熱帯気候のデリーにおいて、その地下水涵養機能は極めて重要です。
水資源への貢献に加え、樹木は年間約127トンの大気汚染物質を除去しており、その経済的利益は合計で約1.89クロー・ルピーに上ると推定されています。
公園のバイオマスにおける炭素蓄積量は約8360トン、年間の吸収量はさらに1236トンに及び、これには11.34クロー・ルピー相当の付加価値があります。
以前はこの土地もプロソピス・ジュリフロラ（ウィライティー・キカル）やランタナなどの外来種に覆われていましたが、現在はパラシュ、インドニレ、シロアカシア、カダムといった在来種が主役となっています。
公園内では20の生態系コミュニティにおいて約700種の植物と80種の在来樹木が確認されており、強靭で多様な生息環境が形成されています。
かつての採掘（モラム掘削）で残された凹凸のある地形は、森林から草原、湿地まで多様なマイクロハビタットを生み出し、豪雨への対応能力をさらに高めています。
この研究は、在来種を用いて荒廃した土地を再生させることは、単なる美観の向上にとどまらず、洪水リスクの軽減や大気質の改善、水資源の回復といった実利的な成果をもたらすことを強調しています。
急速な都市化が進み、開発の拡大が水問題を悪化させている都市において、こうした「緑の島」の価値はますます高まっています。
