コロンビアのアンデス山脈に広がる日陰のコーヒー農園では、低木の上に木を植えれば鳥は戻ってくる、と信じがちです。四方から鳥のさえずりが響き渡り、木々の葉は多層的な天蓋を形成し、そのシステムはむき出しの単一栽培よりもはるかに自然に見えます。
しかし、新しい研究が示すのは、周囲に十分な森林がなければ、たとえ最良の農園であっても鳥は寄り付かないということです。
科学者たちは、東アンデス山脈のコーヒー農園と森林における鳥類の群集を調査しました。彼らは生息地利用モデルを適用し、鳥類の生息に最も影響を与える主要な要因が、農園自体の日陰だけでなく、半径2キロメートル以内の森林被覆量であることを明らかにしました。
この指標は、森林専門種から昆虫食性種、果実食性種まで、ほぼすべての鳥類グループの生息状況に最も強く影響を与えていました。
特に、手つかずの森林と密接に関わる種は、非常に脆弱であることが分かりました。周囲の森林が30パーセント未満の場合、これらの種は農園ではほとんど見られませんでした。その生息が顕著になるには、約45パーセントの森林が必要でした。
一般的な種は日陰の農園により適応していましたが、森林が著しく減少した地域では、彼らも農園内でより密で多様な林冠を探さざるを得ませんでした。
季節的な変化は、さらなる要素を加えます。北からの渡り鳥が飛来する移動期には、森林の重要性が増しました。危機的な時期に、鳥たちはそこでより多くの餌と隠れ場所を見つけるからです。
このことは、年間を通じて多様な生息地を保全する必要があることを裏付けています。
これらの結果は、日陰で栽培されたコーヒーの認証や日陰管理といった、農園内での慣行のみに焦点を当てる従来の取り組みに疑問を投げかけています。こうした措置は、特に一般的な種にとっては有効ですが、景観の中に森林がなければその効果は限定的です。
研究では、地域全体レベルで森林を保護・再生すると同時に、農園内の条件を改善するという、両方のアプローチを組み合わせることを提案しています。
鳥類は世界を個々の区画として捉えるのではなく、互いにつながり合うモザイクとして認識しています。したがって、コーヒー生産地域における生物多様性の保全には、一つの農園の境界線を越えて、より広範な視点で考えることが求められます。
