スタートアップが何年もかけてベンチャーファンドから数百万ドルを獲得しようと奔走する世界で、28歳のイスラエル人4人は違う道を選んだ。彼らは製品を作り、それを売却し、会社の株式を一切外部に渡すことなく数百万シェケルを手にしたのだ。
話題の中心はVizby——Shopifyの販売者がChatGPTやGemini、Perplexityといったチャットボット内で商品の可視性を高めるのを支援するAIプラットフォームだ。創業者のエイロン・ツファニア、ヨニ・コーエン、アヴィヴ・ヨヴェル、ミハル・エリヤサフの4人は1年足らず前に会社を立ち上げ、わずか数か月働いただけで、外部資金を一切受けずに英国のSwap Commerceとの取引をまとめた。
成功の鍵は資本ではなく、集中にあった。投資家へのピッチやロードショーに時間を費やす代わりに、戦闘部隊出身でWixの元社員でもある4人の友人は、オンラインストアが抱える現実の課題の解決に集中した。つまり、買い物客がググるのではなく人工知能に尋ねることがますます増える中で、いかに目立つ存在であり続けるかという課題だ。彼らは行動計画を生成し、変更をShopifyに直接実装し、AIトラフィックによる売上増を測定するツールを作り上げた。
こうしたモデルはスタートアップ経済の従来の論理を覆す。通常、創業者は成長資金を得るために会社の株式を分配し、その後により小さくなった持分を売却する。しかしここでは、取引による収益のすべてが4人の手に残った。AIツールによって小さなチームがかつては数十人の専門家を要したことを成し遂げられる時代において、資本はもはや最大の制約ではなくなりつつある。
注目すべきは、創業者自身が、人工知能は製品だけでなく会社を立ち上げるプロセスそのものを変えていると強調している点だ。かつて何年もかかり大所帯を必要としたことが、今では素早く安価に実現できる。Vizbyはこの変化の縮図となった——ファンドから1シェケルも受け取ることなく、わずか数か月でのイグジットだ。
自分の事業を考えている人々にとって、Vizbyの物語はある種の警鐘として響く。時に最も高価な資源は金ではなく、時間とコントロールなのだ。他の人々が投資家を探している間に、問題を解決する製品をただ作り、誰よりも早く市場に投入すればよいのだから。
4人の若き起業家は、新たな現実においてはAIによるスピードと価値への集中が、ベンチャーラウンドを経る従来の道よりも多くをもたらし得ることを示した。
