La sera del 15 agosto 2026, SpaceX ha lanciato due razzi Falcon 9 a soli 38 minuti di distanza l'uno dall'altro. Questo stabilisce un nuovo record per il tempo minimo tra lanci orbitali.
Il primo lancio è avvenuto alle 21:12 EDT dal cosmodromo di Cape Canaveral, in Florida. Il razzo ha immesso in orbita terrestre bassa otto satelliti per la compagnia di telecomunicazioni Globalstar. Tutti i satelliti si sono separati con successo.
Il secondo lancio è avvenuto alle 21:50 EDT dalla base di Vandenberg, in California. Il razzo ha completato la missione USSF-366 per la U.S. Space Force. I dettagli del volo rimangono classificati, ma gli osservatori ipotizzano che si tratti di satelliti basati su Starshield.
Entrambi i booster del primo stadio sono atterrati con successo: uno su una piattaforma in Florida e il secondo sulla nave drone "Of Course I Still Love You" nell'Oceano Pacifico.
Il record precedente, di 1 ora e 51 minuti, era stato stabilito il 31 agosto 2024 con il lancio di due missioni Starlink. Il nuovo risultato lo ha superato di 27 minuti.
Entro la metà di agosto 2026, SpaceX aveva già condotto 96 lanci di Falcon 9, con circa il 75% di essi rappresentato da missioni Starlink. Come influirà questo ritmo sul futuro dei programmi spaziali commerciali e governativi?
Il doppio lancio dalle coste opposte degli Stati Uniti ha dimostrato ancora una volta quanto sia diventata efficiente la logistica dell'azienda. La preparazione operativa e il coordinamento tra i siti consentono di ridurre gli intervalli tra i voli senza compromettere l'affidabilità.
