בערב ה-15 באוגוסט 2026 שיגרה SpaceX שני טילים מסוג Falcon 9 בהפרש של 38 דקות בלבד. מדובר בשיא חדש של זמן מינימלי בין שיגורים למסלול סביב כדור הארץ.
השיגור הראשון התקיים בשעה 21:12 לפי שעון EDT מנמל החלל קייפ קנוורל שבפלורידה. הטיל העלה למסלול לווייני נמוך שמונה לוויינים עבור חברת התקשורת Globalstar. כל הלוויינים התנתקו בהצלחה.
השיגור השני התרחש בשעה 21:50 לפי שעון EDT מבסיס ונדנברג שבקליפורניה. הטיל ביצע את משימת USSF-366 עבור כוחות החלל של ארצות הברית. פרטי הטיסה נותרו מסווגים, אך משקיפים מעריכים כי מדובר בלוויינים המבוססים על Starshield.
שני המאיצים של השלב הראשון נחתו בהצלחה: האחד באתר בפלורידה, והשני על גבי האסדה האוטונומית "Of Course I Still Love You" באוקיינוס השקט.
השיא הקודם – שעה 1 ו-51 דקות – נקבע ב-31 באוגוסט 2024 במהלך שיגור שתי משימות Starlink. התוצאה החדשה קיצרה אותו ב-27 דקות.
עד אמצע אוגוסט 2026 ביצעה SpaceX כבר 96 שיגורים של Falcon 9, כאשר כ-75% מהם היו משימות Starlink. כיצד קצב כזה משפיע על עתיד תוכניות החלל המסחריות והממשלתיות?
השיגור הכפול משני חופיה המנוגדים של ארצות הברית הוכיח שוב עד כמה הלוגיסטיקה של החברה הפכה למלוטשת. הכנה מבצעית ותיאום בין האתרים מאפשרים לצמצם את המרווחים בין הטיסות מבלי לפגוע באמינות.
