Dans la soirée du 15 août 2026, SpaceX a procédé au lancement de deux fusées Falcon 9, avec un intervalle de seulement 38 minutes. Il s'agit d'un nouveau record pour le temps le plus court entre deux décollages orbitaux.
Le premier lancement a eu lieu à 21h12 EDT depuis le site de Cap Canaveral en Floride. La fusée a placé huit satellites en orbite terrestre basse pour la société de télécommunications Globalstar. Tous les engins se sont séparés avec succès.
Le second décollage a eu lieu à 21h50 EDT depuis la base de Vandenberg, en Californie. La fusée a mené à bien la mission USSF-366 pour les Forces spatiales américaines. Bien que les détails du vol restent classifiés, les observateurs estiment qu'il s'agit de satellites basés sur la technologie Starshield.
Les deux propulseurs du premier étage ont réussi leur atterrissage : l'un sur le site de Floride, l'autre sur le navire-drone « Of Course I Still Love You » dans l'océan Pacifique.
Le précédent record de 1 heure et 51 minutes avait été établi le 31 août 2024 lors du lancement de deux missions Starlink. Ce nouveau résultat l'a surpassé de 27 minutes.
À la mi-août 2026, SpaceX avait déjà effectué 96 lancements de Falcon 9, dont environ 75 % étaient des missions Starlink. Quelle est l'incidence de ces cadences sur l'avenir des programmes spatiaux commerciaux et gouvernementaux ?
Ce double lancement depuis les côtes opposées des États-Unis a démontré une fois de plus la perfection de la logistique de l'entreprise. La préparation rapide et la coordination entre les différents sites permettent de réduire les intervalles entre les vols sans compromettre la fiabilité.
