I fisici europei hanno presentato il piano per la costruzione di un acceleratore circolare lungo 91 chilometri, destinato a succedere al Large Hadron Collider e ad aprire la strada a nuovi orizzonti energetici. Il progetto Future Circular Collider (FCC) non punta solo alla scoperta di nuove particelle, ma anche alla creazione di un'infrastruttura in grado di restare operativa per decenni.
La scommessa principale è l'FCC-ee, un collisore elettrone-positrone che consentirà di analizzare il bosone di Higgs con una precisione mai vista prima e di testare la validità del Modello Standard. A differenza del CEPC cinese, la proposta europea si poggia sull'ecosistema preesistente del CERN e sull'esperienza maturata con l'LHC, pur richiedendo l'approvazione dei finanziamenti da parte dei 20 Stati membri.
Il paradosso fondamentale è che un'opera dal valore di oltre 15 miliardi di euro venga portata avanti in un momento in cui l'Europa è stretta tra la crisi energetica e la competizione di Stati Uniti e Cina. Il successo dell'iniziativa dipenderà dalla capacità del CERN di mantenere la propria neutralità scientifica nonostante le crescenti pressioni politiche.
L'analogia con l'LHC è calzante: all'epoca, l'investimento di 4,75 miliardi di franchi svizzeri ha generato ritorni non solo con la scoperta del bosone di Higgs, ma anche attraverso innovazioni tecnologiche che vanno dalla risonanza magnetica al calcolo distribuito. L'FCC promette risultati analoghi, agendo però in uno scenario in cui le aziende private e i programmi nazionali tendono sempre più a strappare il primato dell'innovazione.
Qualora il progetto ottenesse il via libera nel 2028, i lavori partirebbero dopo il 2040. Questa prospettiva offrirebbe all'Europa l'occasione di restare all'avanguardia nella fisica fondamentale, ma richiederebbe una lungimiranza politica pari a quella degli anni '50, l'epoca in cui nacque lo stesso CERN.
