Европейские физики представили план строительства кольцевого ускорителя длиной 91 километр, который должен сменить Большой адронный коллайдер и открыть доступ к новым масштабам энергии. Проект Future Circular Collider (FCC) предполагает не только поиск новых частиц, но и создание инфраструктуры, способной работать десятилетиями.
Главная ставка — на FCC-ee, электрон-позитронный коллайдер, который позволит с беспрецедентной точностью изучить бозон Хиггса и проверить Стандартную модель. В отличие от китайского CEPC, европейский вариант опирается на уже существующую экосистему ЦЕРН и опыт LHC, однако требует согласования бюджетов от 20 стран-участниц.
Ключевой парадокс заключается в том, что проект стоимостью более 15 миллиардов евро продвигается в момент, когда Европа сталкивается с энергетическим кризисом и конкуренцией со стороны США и Китая. Успех зависит от того, удастся ли сохранить научный нейтралитет ЦЕРН на фоне растущего давления со стороны политиков.
Аналогия с LHC здесь уместна: тогда инвестиции в 4,75 млрд швейцарских франков окупились не только открытием Хиггса, но и развитием технологий, от МРТ до распределённых вычислений. FCC обещает похожий эффект, однако в условиях, когда частные компании и национальные программы всё чаще перехватывают инициативу.
Если проект получит одобрение в 2028 году, строительство начнётся после 2040-го. Это даст Европе шанс сохранить лидерство в фундаментальной физике, но потребует политической воли, сравнимой с решениями 1950-х годов, когда создавался сам ЦЕРН.
