Alla fine di settembre a Riad è accaduto qualcosa che fino a un paio d'anni fa sarebbe sembrato un deepfake di alta qualità. Robot umanoidi cinesi sono saliti sul palco con le tradizionali thobe e ghutra saudite ed hanno eseguito la danza nazionale con le spade — l'Ardha.
L'evento si è svolto nel palazzo della cultura del quartiere diplomatico di Riad. L'ambasciata cinese organizzava un ricevimento in occasione del 77 anniversario della fondazione della Repubblica Popolare Cinese. Tra gli ospiti c'erano il governatore della regione di Riad, il principe Faisal bin Abdulaziz, e lo stesso ambasciatore cinese Chang Hua.
I robot si sono schierati in fila, ruotavano all'unisono, si inchinavano e si muovevano al suono dei tamburi tradizionali, tenendo in mano spade cerimoniali. I movimenti sono risultati abbastanza precisi da far sì che gli spettatori non capissero subito di trovarsi davanti a delle macchine. L'ambasciatore cinese ha persino pubblicato il video dell'esibizione sul suo X e l'ha definito «impressionante».
L'Ardha non è semplicemente una danza. È un antico rituale guerresco che i sauditi eseguono ai matrimoni, nelle feste nazionali e nelle cerimonie importanti. Il fatto che sia stato affidato ai robot appare al tempo stesso un gesto di rispetto verso la cultura locale e una dimostrazione piuttosto audace di tecnologia.
Fino a poco tempo fa agli umanoidi si insegnava soprattutto a camminare, a non cadere e a trasportare scatole nei magazzini. Ora, a quanto pare, ci si può già fidare di loro per animare una festa aziendale. E non una qualsiasi, ma con spade e tamburi.
Il risultato è uno spettacolo strano ma molto eloquente del XXI secolo: robot cinesi in abiti nazionali sauditi che ballano una danza tradizionale araba davanti ai diplomatici. La tecnologia ha raggiunto un livello tale per cui non viene più soltanto mostrata alle esposizioni, ma viene usata come elemento di soft power e di scambio culturale.
Ruotavano all'unisono, si inchinavano, si muovevano al suono dei tamburi e cercavano di mantenere la formazione come se a provare non fossero stati degli ingegneri, ma un coreografo con esigenze molto serie.
Il tutto appariva al tempo stesso spettacolare, tecnologico e un po' surreale.
Perché una cosa è vedere un robot in fabbrica.
E tutt'altra cosa è vederlo in piedi con una spada, mentre dimostra chiaramente di conoscere la coreografia meglio di metà degli invitati a un matrimonio.
A quanto pare, la lista delle professioni per gli umanoidi si è ampliata di nuovo:
corriere, operaio, assistente, guardia giurata… e ora anche artista alle feste aziendali.
La prossima tappa logica è un robot che, dopo il ballo, prende il microfono e dice:
«E ora un concorso per il reparto contabilità». 😄
