בסוף ספטמבר התרחש בריאד משהו שעוד לפני שנתיים היה נראה כמו דיפ-פייק מוצלח. רובוטים הומנואידיים סיניים עלו לבמה בת'ובות ובגוטרות סעודיות מסורתיות וביצעו את ריקוד החרבות הלאומי — ארד'ה.
האירוע התקיים בארמון התרבות שברובע הדיפלומטי של ריאד. שגרירות סין קיימה קבלת פנים לרגל 77 שנה להקמת הרפובליקה העממית של סין. בין האורחים היו מושל מחוז ריאד, הנסיך פייסל בן עבדולעזיז, והשגריר הסיני עצמו, צ'אנג חואה.
הרובוטים התייצבו בשורה, הסתובבו בסנכרון, השתחוו ונועו לצלילי התופים המסורתיים כשהם אוחזים בחרבות טקסיות. התנועות היו מדויקות דיין כדי שהצופים לא יבינו מיד שלפניהם מכונות. שגריר סין אף העלה סרטון של ההופעה לחשבון ה-X שלו וכינה אותה "מרשימה".
ארד'ה היא לא סתם ריקוד. זהו טקס מלחמה עתיק שהסעודים מבצעים בחתונות, בחגים לאומיים ובטקסים חשובים. העובדה שהפקידו אותו בידי רובוטים נראית בעת ובעונה אחת כמחווה של כבוד לתרבות המקומית וכהפגנה נועזת למדי של טכנולוגיה.
עד לא מזמן לימדו הומנואידים בעיקר ללכת, לא ליפול ולשאת ארגזים במחסנים. כעת, כך נראה, כבר אפשר לתת להם להנחות אירוע חברה. ולא סתם אירוע, אלא כזה עם חרבות ותופים.
בסופו של דבר התקבל מחזה מוזר אך מלא משמעות של המאה ה-21: רובוטים מסין בלבוש לאומי סעודי רוקדים ריקוד ערבי מסורתי לפני דיפלומטים. הטכנולוגיה הגיעה לרמה שבה כבר לא רק מציגים אותה בתערוכות, אלא משתמשים בה כמרכיב של כוח רך ושל חילופי תרבות.
הם הסתובבו בסנכרון, השתחוו, נועו לצלילי התופים והשתדלו לשמור על הסדר כאילו לא מהנדסים תרגלו זאת, אלא כוריאוגרף עם דרישות חמורות מאוד.
הכול נראה בעת ובעונה אחת מרשים, טכנולוגי וקצת סוריאליסטי.
כי דבר אחד הוא לראות רובוט במפעל.
ודבר אחר לגמרי הוא לראות אותו עומד עם חרב וברור שהוא מכיר את הכוריאוגרפיה טוב יותר מחצי מהאורחים בחתונה.
כנראה שרשימת המקצועות להומנואידים התרחבה שוב:
שליח, פועל, עוזר, מאבטח… וכעת גם אמן באירוע חברה.
השלב ההגיוני הבא — רובוט שאחרי הריקוד לוקח את המיקרופון ואומר:
"ועכשיו תחרות למחלקת הנהלת החשבונות". 😄
