9月末、リヤドで、ほんの数年前なら精巧なディープフェイクに見えたであろう出来事が起きた。中国のヒューマノイドロボットが、サウジアラビアの伝統的なトーブとグトラを身にまとい舞台に登場し、民族の剣の舞であるアルダハを披露したのだ。
催しはリヤドの外交地区にある文化宮殿で行われた。中国大使館が中華人民共和国建国77周年を記念してレセプションを開いたのだ。来賓の中にはリヤド州知事のファイサル・ビン・アブドゥルアズィーズ王子や、中国大使の常華氏本人もいた。
ロボットたちは一列に並び、同期して向きを変え、お辞儀をし、伝統的な太鼓の音に合わせて儀礼用の剣を手に動いた。その動きは十分に正確だったため、観客は目の前にいるのが機械だとすぐには気づかなかった。中国大使はXに演舞の動画を投稿し、「感動的だ」と評した。
アルダハは単なる踊りではない。サウジアラビアの人々が結婚式や国民の祝日、重要な儀式で行う古来の武人の儀礼である。それをロボットに任せたことは、地元文化への敬意の表明であると同時に、かなり大胆な技術のデモンストレーションにも見える。
つい最近まで、ヒューマノイドは主に歩くこと、転ばないこと、倉庫で箱を運ぶことを教えられていた。だが今や、どうやら彼らは社内イベントを仕切ることまで任せてもらえるらしい。しかもただの集まりではなく、剣と太鼓付きのものだ。
その結果、奇妙だが非常に雄弁な21世紀の光景が生まれた。中国のロボットがサウジアラビアの民族衣装をまとい、外交官たちの前で伝統的なアラブの踊りを踊っているのだ。技術は、博覧会で見せるだけの段階を超え、ソフトパワーや文化交流の要素として使われる水準にまで達したのである。
彼らは同期して向きを変え、お辞儀をし、太鼓に合わせて動き、まるでこれをリハーサルしたのが技術者ではなく、非常に厳しい要求を持つ振付師であるかのように、隊列を保とうと努めていた。
その光景は、華やかで、技術的で、そしてどこか少しシュールでもあった。
なぜなら、工場でロボットを見るのと、
剣を手に立ち、結婚式の来賓の半分よりも明らかに振付をよく分かっているロボットを見るのとでは、まったく話が別だからだ。
どうやらヒューマノイドの職業リストはまた広がったようだ。
配達員、作業員、助手、警備員……そして今や社内イベントの芸人でもある。
次に来る当然の段階は、踊り終えたロボットがマイクを奪ってこう言うものだ。
「さあ、次は経理部のためのコンテストです」。 😄
