Sabato sera al BMO Field di Toronto la nazionale canadese di calcio ha iniziato un nuovo ciclo quadriennale non con un bel gioco, ma con una vittoria dura. Il punteggio di 1:0 a favore dei padroni di casa sul Cile sembra modesto, ma dietro c'è più di un semplice gol di Jonathan David al 12° minuto.
La partita è stata la prima dopo l'eliminazione del Canada per mano del Marocco nella fase 1/8 del Mondiale casalingo del 2026. La squadra di Jesse Marsch è tornata sul campo dove appena tre mesi prima aveva festeggiato successi storici, e ha subito dimostrato: intende costruire il futuro sulla stessa base — disciplina, lotta fisica e mutuo soccorso.
Il Cile, che non si è qualificato al Mondiale e occupa il 49° posto nel ranking FIFA, già al 35° minuto è rimasto in dieci dopo l'espulsione di Lucas Cepeda per un colpo al volto di Richie Laryea. Al 50° minuto il capitano Gabriel Suazo ha ricevuto il secondo giallo e ha lasciato la squadra in nove. I canadesi non hanno forzato gli eventi, ma hanno semplicemente controllato l'andamento dell'incontro, mantenendo la porta inviolata grazie a Dayne St. Clair.
Un tono particolare alla vittoria l'ha dato il gesto di David: dopo il gol si è avvicinato alla linea laterale e ha sollevato la maglia di Derek Cornelius — un amico intimo, che alla vigilia ha subito un grave infortunio alla coscia in allenamento. Momenti simili si erano già verificati in squadra: Nathan Saliba aveva fatto lo stesso in memoria di Ismaël Koné. Non è solo un gesto — è un segnale che nel calcio canadese si apprezzano non solo i risultati, ma anche le persone.
La componente fisica della partita ricordava piuttosto l'hockey o persino le arti marziali miste: contrasti duri, piedi alti, espulsioni. I canadesi, secondo il centrocampista Mathieu Choinière, amano e attendono partite del genere. In arrivo ci sono le sfide con Perù e Stati Uniti, dove una simile tenacia tornerà utile.
Questa vittoria non è solo un punto nelle statistiche. Mostra come il Canada intende muoversi verso il Mondiale del 2030: attraverso la perseveranza, il rispetto per i propri compagni e la disponibilità a giocare duro quando serve. Il prossimo passo è Montreal e una nuova prova di carattere.
