Il 15 settembre sulla riva di un lago tranquillo a Hokkaido è apparso qualcosa che prima si poteva solo sognare. Tra gli alberi, come caduta dal cielo, si erge un'enorme sfera rossa e bianca dal diametro di appena tre metri. Non è un'installazione né una decorazione. È un vero e proprio hotel in cui si può passare la notte.
Dall'esterno appare esattamente come una classica Poké Ball: luminosa, lucida, con una fascia nera al centro. All'interno lo spazio è organizzato con una sorprendente attenzione al comfort. Quasi tutta la superficie è occupata da un letto rotondo con un materasso creato appositamente. Sdraiandosi su di esso, attraverso una grande finestra acrilica curva si apre la vista sul lago e sulla foresta. Sembra davvero di trovarsi dentro una Poké Ball e di guardare il mondo con gli occhi di un Pokémon catturato.
Accanto alla sfera principale c'è un piccolo ambiente con doccia e toilette. Le piastrelle qui sono colorate nei toni pacati di Snorlax, quel gigante pigro che dorme quasi tutto il tempo. E la sera si può prendere un tablet e scegliere con quale Pokémon si desidera addormentarsi. Pikachu, Eevee, Charmander, Squirtle o qualcun altro: quando si spegne la luce, la stanza si riempie di una soffusa illuminazione nei colori dell'eroe scelto.
Questo minuscolo hotel è stato creato per due date importanti: il trentesimo anniversario del franchise «Pokémon» e il terzo anniversario dell'app Pokémon Sleep. Il luogo non è stato scelto a caso: Hokkaido, con la sua aria pulita, il silenzio e la natura, è perfetto per un sonno vero e profondo.
Prenotare una camera nel modo consueto è impossibile. Il pernottamento viene sorteggiato tra coloro che giocano a Pokémon Sleep. I vincitori ricevono un soggiorno gratuito di una notte con cena e colazione. Gli altri partecipanti ricevono utili oggetti per il gioco. Insomma, anche l'hotel stesso bisogna prima «catturarlo», proprio come un Pokémon.
Il risultato è un'esperienza rara: non una semplice notte in un luogo insolito, ma un vero e proprio tuffo nell'atmosfera dell'universo amato. Ti addormenti dentro una Poké Ball, ascolti il silenzio della foresta giapponese e per un attimo diventi parte di un mondo in cui i Pokémon esistono davvero.
