15月、北海道の静かな湖のほとりに、かつては夢見ることしかできなかったものが現れた。木々のあいだに、まるで空から落ちてきたかのように、直径わずか三メートルの巨大な赤と白の球が立っている。これはインスタレーションでも装飾でもない。一晩を過ごせる本物のホテルなのだ。
外観はまさにクラシックなモンスターボールそのもの——鮮やかで光沢があり、真ん中に黒い帯が走っている。内部は快適さへの驚くほど細やかな配慮で設えられている。ほぼ全面積を、専用に作られたマットレスを備えた円形のベッドが占めている。そこに横たわると、大きく湾曲したアクリル製の窓から湖と森の眺めが広がる。まるで本当にモンスターボールの中にいて、捕まえられたポケモンの目で世界を見ているかのようだ。
メインの球の隣には、シャワーとトイレを備えた小さな空間がある。ここにはカビゴンの落ち着いた色合いのタイルが使われている。そして夜にはタブレットを手に取り、どのポケモンと一緒に眠りたいかを選べる。ピカチュウ、イーブイ、ヒトカゲ、ゼニガメ、あるいは別の誰か——明かりを消すと、部屋は選んだポケモンの色の柔らかな照明で満たされる。
この小さなホテルは、二つの大切な記念日のために作られた。フランチャイズ『ポケモン』の30周年と、アプリ『Pokémon Sleep』の3周年である。場所が選ばれたのは偶然ではない——澄んだ空気、静けさ、自然を備えた北海道は、本当の、深い眠りに完璧に適している。
通常の方法で部屋を予約することはできない。宿泊は『Pokémon Sleep』を遊んでいる人たちのあいだで抽選される。当選者は夕食と朝食付きの一泊の無料滞在を得る。残りの参加者にはゲームに役立つアイテムが贈られる。つまり、ホテルそのものをまず「捕まえ」なければならないのだ——まるでポケモンのように。
その結果、稀有な体験が生まれた。ただ珍しい場所で一晩を過ごすのではなく、愛する世界の雰囲気に本当に浸ることなのだ。あなたはモンスターボールの中で眠りにつき、日本の森の静けさに耳を傾け、一瞬だけ、ポケモンが本当に存在する世界の一部になる。
