Le 15 septembre, au bord d'un lac tranquille à Hokkaido, quelque chose est apparu dont on n'avait jusque-là pu que rêver. Parmi les arbres, comme tombée du ciel, se dresse une immense sphère rouge et blanche de à peine trois mètres de diamètre. Ce n'est ni une installation ni un décor. C'est un véritable hôtel, où l'on peut passer la nuit.
De l'extérieur, il ressemble exactement à un Poké Ball classique — éclatant, brillant, avec une bande noire au milieu. À l'intérieur, l'espace est aménagé avec un souci de confort étonnant. La quasi-totalité de la surface est occupée par un lit rond doté d'un matelas spécialement conçu. Allongé dessus, par une grande fenêtre acrylique incurvée, on découvre une vue sur le lac et la forêt. On a l'impression d'être réellement à l'intérieur d'une Poké Ball et de regarder le monde avec les yeux d'un Pokémon capturé.
À côté de la sphère principale se trouve une petite pièce avec douche et toilettes. Le carrelage y est peint dans les tons apaisants de Ronflex — ce fameux géant paresseux qui dort presque tout le temps. Et le soir, on peut prendre une tablette et choisir avec quel Pokémon on souhaite s'endormir. Pikachu, Évoli, Salamèche, Carapuce ou un autre encore — lorsque la lumière s'éteint, la chambre se remplit d'un éclairage doux aux couleurs du héros choisi.
Ce minuscule hôtel a été créé pour deux dates importantes : le trentième anniversaire de la franchise « Pokémon » et le troisième anniversaire de l'application Pokémon Sleep. Le lieu n'a pas été choisi au hasard — Hokkaido, avec son air pur, son silence et sa nature, se prête idéalement à un sommeil véritable et profond.
Il est impossible de réserver une chambre de façon ordinaire. La nuitée est tirée au sort parmi ceux qui jouent à Pokémon Sleep. Les gagnants reçoivent un séjour gratuit d'une nuit avec dîner et petit-déjeuner. Les autres participants repartent avec des objets utiles pour le jeu. Il faut donc d'abord « attraper » l'hôtel lui-même — exactement comme un Pokémon.
Il en est résulté une expérience rare : non pas simplement une nuit dans un lieu insolite, mais une véritable immersion dans l'atmosphère d'un univers adoré. On se couche à l'intérieur d'une Poké Ball, on écoute le silence de la forêt japonaise et, l'espace d'un instant, on devient une partie d'un monde où les Pokémon existent pour de vrai.
