Apa yang membedakan kondisi nondualitas dari persepsi dunia pada umumnya? Penelitian terbaru menunjukkan bahwa jawabannya mungkin terletak pada cara otak mengatur alur waktu di dalam jaringan sarafnya sendiri.
Di laboratorium neurofisiologi NIMHANS di Bangalore, praktisi Isha Yoga yang berpengalaman melakukan dua tugas berbeda: pertama, mengamati pernapasan dengan mengarahkan perhatian ke dalam diri, lalu menyelesaikan tugas visual yang membutuhkan atensi pada stimulus eksternal. Selama eksperimen tersebut, para ilmuwan merekam aktivitas otak subjek menggunakan elektroensefalografi.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Communications Biology pada Juni 2026 ini mengungkapkan sebuah pola yang menarik. Pada pemula dan kelompok kontrol, skala waktu saraf internal ditemukan lebih panjang saat mengamati napas dan lebih pendek saat menjalankan tugas eksternal. Namun, pada meditator berpengalaman, perbedaan ini hampir sepenuhnya hilang.
Untuk mengevaluasi organisasi temporal dari aktivitas otak, para peneliti menggunakan metrik jendela autokorelasi (autocorrelation window, ACW), yang mencerminkan berapa lama sistem saraf mempertahankan informasi dari kondisi sebelumnya. Indikator inilah yang terbukti serupa bagi perhatian yang diarahkan ke dalam maupun ke luar pada praktisi yang paling berpengalaman.
Para penulis studi ini—Mallipeddi Saketh dan rekan-rekan dari NIMHANS, Universitas Ottawa, serta Universitas Liege—juga menemukan bahwa tingkat penyatuan skala waktu tersebut berkaitan erat dengan penilaian subjektif atas pengalaman nondual. Hasil tersebut berhasil direplikasi pada sampel ahli yang independen, sehingga memperkuat keandalan temuan ini.
Biasanya, otak memproses pengalaman internal dan kejadian eksternal dalam mode waktu yang berbeda. Data terbaru menunjukkan bahwa bagi para praktisi meditasi tingkat lanjut, perbedaan ini menjadi jauh lebih samar. Mungkin fitur dinamika saraf inilah yang mendasari rasa kesatuan pengalaman yang sering dilaporkan oleh individu yang mempraktikkan bentuk meditasi nondual.
Bayangkan sebuah orkestra di mana berbagai kelompok instrumen bermain dengan tempo mereka masing-masing. Pada suatu titik, irama mereka mulai selaras sehingga musiknya terdengar sebagai satu aliran yang utuh. Sesuatu yang serupa mungkin terjadi di otak ketika perbedaan antara proses yang berorientasi ke dalam dan ke luar menjadi kurang terlihat.
Para penulis menekankan bahwa korelasi yang ditemukan ini tidak serta-merta membuktikan adanya hubungan sebab-akibat. Selain itu, penelitian ini tidak membandingkan meditasi nondual dengan teknik meditasi lainnya dan melibatkan jumlah partisipan yang relatif terbatas.
Meski demikian, karya ini menyoroti potensi penanda saraf untuk kondisi kesadaran nondual. Jika penelitian di masa depan mengonfirmasi hasil ini, temuan tersebut dapat membantu kita memahami lebih dalam bagaimana otak membentuk identitas "diri" yang terpisah dan mengapa dalam kondisi kesadaran tertentu, batas antara dunia dalam dan luar dirasakan secara berbeda.
