28 सितंबर 2026 को कंपनी SpaceX ने टेक्सास के Starbase से Starship Flight 14 का प्रक्षेपण किया। यह प्रणाली की पहली पूर्ण कक्षीय उड़ान थी।
रॉकेट स्थानीय समयानुसार सुबह 7:48 बजे उड़ान भरा। 33 Raptor 3 इंजनों वाले Super Heavy ने Starship को ऊपर उठाया, जिसके बाद hot-staging और चरणों का पृथक्करण हुआ।
ऊपरी चरण ने सफलतापूर्वक कक्षीय स्थापन पूरा किया और 26 Starlink V3 उपग्रहों को कक्षा में स्थापित किया। ये Starship द्वारा पहुँचाए गए पहले परिचालनिक पेलोड हैं।
मिशन बिना किसी उलझन के नहीं रहा: बूस्टर पर एक इंजन प्रक्षेपण के समय बंद हो गया। फिर भी उड़ान जारी रही, और उपग्रहों की तैनाती के लक्ष्य पूरे हुए।
दस घंटे के लिए नियोजित उड़ान को छोटा कर दिया गया। Starship ने प्रक्षेपण के लगभग तीन घंटे बाद हवाई के उत्तर में प्रशांत महासागर में लैंडिंग की।
बूस्टर मैक्सिको की खाड़ी में उतरा। मिशन के दोनों घटकों ने नियंत्रित ढंग से उड़ान पूरी की।
SpaceX के लिए यह एक महत्वपूर्ण कदम है: Starship ने पहली बार वास्तविक उपग्रहों को कक्षा में पहुँचाने की क्षमता सिद्ध की। इसका Starlink के विस्तार की गति और NASA की चंद्रमा संबंधी योजनाओं पर क्या असर पड़ेगा?
पहले ये उड़ानें मुख्यतः परीक्षणात्मक प्रकृति की थीं। अब यह प्रणाली व्यावसायिक प्रक्षेपणों सहित व्यावहारिक कार्यों की ओर बढ़ रही है।
NPR ने कहा कि Flight 14 की सफलता Starship को SpaceX के व्यवसाय और Artemis के चंद्र मिशनों, दोनों के लिए एक प्रमुख घटक की भूमिका के और करीब ले आती है।
